ไมโครซอฟต์ลงทุนในแกร็บ
บริษัทยักษ์ใหญ่ไมโครซอฟต์ระบุเมื่อวันที่ 8 ต.ค.ว่า จะลงทุนด้วยจำนวนเงินที่ไม่เปิดเผยในแกร็บ – บริษัทผู้สร้างแอปพลิเคชันเรียกรถโดยสารสัญชาติสิงคโปร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์
โดยทั้งสองบริษัทจะประสานความร่วมมือกันในโครงการเทคโนโลยีส่วน big data และปัญญาประดิษฐ์ ขณะที่แกร็บจะใช้ผลิตภัณฑ์จำนวนมากของไมโครซอฟต์ รวมทั้งระบบคลาวด์ Azure อ้างอิงจากแถลงการณ์ร่วม
“ เราชื่นชอบในบริษัทที่ถือกำเนิดจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้ ” เพ็กกี จอห์นสัน รองประธานบริหารของไมโครซอฟต์กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสื่อ CNBC “ เป็นเรื่องมหัศจรรย์มากที่ได้เห็นสิ่งที่พวกเขาทำกับเทคโนโลยี ในวิธีการที่เขาประยุกต์ใช้เพื่อแก้ปัญหาให้กับลูกค้าของพวกเขา ”
ไมโครซอฟต์และแกร็บปฏิเสธที่จะเปิดเผยจำนวนเงินลงทุน ขณะที่สื่อไฟแนนเชียล ไทม์รายงานเมื่อวันที่ 9 ต.ค.โดยอ้างอิงจากแหล่งข่าวว่า จำนวนเงินลงทุนอยู่ที่ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แต่ทั้งสองบริษัทปฏิเสธตัวเลขนี้
ตั้งแต่ต้นปีจนถึงตอนนี้ แกร็บระดมเงินลงทุนได้ประมาณ 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (66,040 ล้านบาท) จากบริษัทโตโยต้าและสถาบันการลงทุน โดยบริษัทระดมทุนได้ทั้งหมดประมาณ 6,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จนถึงวันที่ 8 ส.ค.ปีนี้ และมีมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 11,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (363,660 ล้านบาท) อ้างอิงจาก CB Insights
เมื่อวันที่ 5 ต.ค. สื่อรอยเตอร์รายงานว่าซอฟต์แบงก์ของญี่ปุ่นปิดดีลด้วยการลงทุนประมาณ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯในแกร็บ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการระดมทุนรอบล่าสุด ซึ่งมีแนวโน้มจะเสร็จสมบูรณ์ใน 2 – 3 สัปดาห์นี้
Ming Maa ประธานบริษัทแกร็บปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเรื่องการลงทุน แต่เขากล่าวกับ CNBC ว่า บริษัทอยู่ในระหว่างดำเนินการระดมทุนประมาณ 3,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯภายในสิ้นปีนี้ เขายังปฏิเสธที่จะประเมินเงินลงทุนจากไมโครซอฟต์เพื่อเปรียบเทียบกับเงินทุนที่ได้จากผู้สนับสนุนรายอื่นตลอดทั้งปี
“ เราไม่อาจให้ความเห็นเรื่องจำนวนได้ แต่ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญสำหรับเราไม่ใช่เรื่องจำนวนเงิน แต่เป็นคุณภาพของหุ้นส่วนมากกว่า ” เขากล่าว
โดยอธิบายว่าไมโครซอฟต์สามารถช่วยสตาร์ทอัพที่มีอายุ 6 ปีอย่างแกร็บ “ ให้มีขนาดใหญ่กว่าที่เราเป็นในทุกวันนี้ ”
ทั้งนี้ แกร็บมีผู้สนับสนุนเงินลงทุนเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่หลายแห่ง ทั้งซอฟต์แบงก์ และโตโยต้าจากญี่ปุ่น และติตี้ฉู่สิงจากจีน
โดยแกร็บให้บริการใน 8 ประเทศทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีบริการหลากหลายทั้งแอปพลิเคชันเรียกรถโดยสาร บริการส่งอาหาร บริการจ่ายเงินผ่านสมาร์ทโฟนและบริการทางการเงิน โดยก่อนหน้านี้ในปีนี้ แกร็บซื้อธุรกิจในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของอูเบอร์ และถูกสอบสวนในหลายประเทศว่าเป็นการผูกขาดทางการค้า รวมทั้งสิงคโปร์เองที่มีการสั่งปรับทั้งแกร็บและอูเบอร์ไปแล้ว
โดย Maa อธิบายว่า แกร็บจะใช้การลงทุนจากไมโครซอฟต์เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยและประสบการณ์ของผู้ใช้งาน
จากส่วนหนึ่งของดีล แกร็บระบุว่าจะทำงานร่วมกับไมโครซอฟต์ในการพัฒนาวิธีการระบุตัวตนของผู้โดยสารและคนขับรถ โดยใช้เทคโนโลยีจดจำใบหน้า ซึ่งเป็นปัญญาประดิษฐ์ที่สามารถปรับปรุงความปลอดภัยของผู้ใช้งาน นอกจากนี้ ยังมีแผนจะใช้การวิเคราะห์ข้อมูลจากไมโครซอฟต์ รวมถึงระบบป้องกันการโกง ใช้เทคโนโลยีการประมวลผลภาพจากคอมพิวเตอร์และบริการเพื่อให้ผู้ใช้งานมีประสบการณ์ส่วนบุคคล และทำให้ผู้โดยสารสามารถจองรถโดยสารผ่าน Outlook ของไมโครซอฟต์ได้ด้วย.
