ชนชั้นกลางดันยอดขายรถในฟิลิปปินส์พุ่ง
ชนชั้นกลางที่เพิ่มจำนวนขึ้นในฟิลิปปินส์หนุนกำลังซื้อรถยนต์ในประเทศให้ขยายตัวแบบก้าวกระโดด
โดยผู้ซื้อรายหนึ่งให้สัมภาษณ์ว่า การซื้อรถยนต์เป็นการลงทุนที่ดี เนื่องจากเขามีแผนจะเข้าร่วมในการให้บริการของอูเบอร์ด้วย นอกเหนือจากการใช้ส่วนตัว
ยอดขายรถยนต์ใหม่ในเดือนม.ค-มิ.ย.สูงถึง 189,000 คัน เพิ่มขึ้นถึง 27.7% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2558 อ้างอิงจากตัวเลขของอุตสาหกรรมรถยนต์ โดยยอดขายรถยนต์ในครึ่งปีแรกนี้สูงกว่า
ยอดขายของทั้งปี 2555 และกำลังทะยานสู่จำนวน 400,000 คัน โดยในปี 2558 มียอดขายรถยนต์ทั้งหมด 320,000 คัน
ตัวเลขยอดขายนี้อาจจะดูน้อยเมื่อเทียบกับยอดขายรายปีประมาณ 1 ล้านคันในอินโดนีเซียและไทย แต่หากตลาดรถยนต์ในฟิลิปปินส์ยังคงมีการขยายตัวอย่างต่อเนื่องอยู่ที่ 20% ต่อปี ก็จะสามารถขยับขึ้นไปอยู่ในกลุ่มประเทศที่มียอดขายรถยนต์ 1 ล้านคันได้ภายใน 5 ปี
ที่ผ่านมา ฟิลิปปินส์ไม่เป็นที่ต้องการของตลาดรถยนต์นัก เพราะมีจำนวนชนชั้นกลางค่อนข้างน้อย แต่เศรษฐกิจเริ่มเติบโตอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงที่ประธานาธิบดีเบนินโญ อาคีโนเข้ารับตำแหน่งในปี 2553 โดยตัวเลขการขยายตัวทางเศรษฐกิจพุ่งทะยานเฉลี่ยอยู่ที่ 6% ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจ แม้แต่ในกลุ่มประเทศอาเซียนด้วยกัน
ทั้งนี้ กรุงมะนิลาเป็นศูนย์กลางของคอลเซ็นเตอร์และธุรกิจบริการอื่น จำนวนงานที่เพิ่มขึ้นนำรายได้มาสู่คนหนุ่มสาวอย่างมั่นคงและเพิ่มจำนวนชนชั้นกลางของประเทศ
ฟิลิปปินส์ไม่ได้ผลิตรถยนต์มากนัก เป็นการนำเข้ารถยนต์ใหม่เข้ามาถึง 70% ของตลาดรถยนต์ ส่วนมากโรงงานประกอบชิ้นส่วนรถยนต์จะอยู่ในประเทศไทย ค่าใช้จ่ายในการผลิตของฟิลิปปินส์สูงเนื่องจากต้องมีการนำเข้าชิ้นส่วนเข้ามา
รัฐบาลพยายามที่จะส่งเสริมการผลิตในประเทศ โดยให้เงินอุดหนุนจำนวน 1,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อคัน
เพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น โดยบริษัทโตโยต้าและมิตซูบิชิได้ผ่านการอนุมัติจากภาครัฐแล้ว และจะเริ่มผลิตรถยนต์นั่งขนาดเล็กโดยเร็ว
ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต้ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนมิ.ย. ตั้งเป้าที่จะลดความเหลื่อมล้ำทางสังคมระหว่างกรุงมะนิลาและพื้นที่ในชนบท เห็นได้จากโครงการที่กลุ่มบริษัทซานมิเกลกำลังพัฒนาเขตอุตสาหกรรม SMC ดาเวา ซึ่งเป็นนิคมอุตสาหกรรมที่มีพื้นที่ประมาณ 20 ตารางก.ม.ในเมืองที่ประธานาธิบดีดูเตอร์เต้เคยเป็นนายกเทศมนตรีมาก่อน
พื้นที่อุตสาหกรรมยานยนต์ครอบคลุมบริเวณค่อนข้างกว้าง ภาคการผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ที่กำลังเติบโตขึ้นจะช่วยสร้างงานมากขึ้นและขยายตลาดรถยนต์ในอนาคต นิชิยามะ เซซาคุโช บริษัทผู้ผลิตท่อเหล็กของญี่ปุ่นซึ่งมีสำนักงานใหญ่ที่จังหวัดคานางาวะ ก็ได้ลงทุนสร้างโรงงานในฟิลิปปินส์ด้วย
พื้นที่ในชนบทของฟิลิปปินส์มีความได้เปรียบในการดึงดูดความสนใจจากผู้ผลิตต่างชาติ ไม่เพียงแต่ในเรื่องค่าแรงที่ต่ำ แต่ยังมีอายุเฉลี่ยของแรงงานอยู่แค่เพียง 23 ปีเท่านั้น เนื่องจากในปัจจุบัน ค่าแรงในจีนกำลังพุ่งทะยานขึ้นและในประเทศไทยกำลังประสบภาวะขาดแคลนแรงงาน ฟิลิปปินส์จึงอาจกลายเป็นศูนย์กลางในการผลิตรถยนต์ในระยะยาวควบคู่ไปกับตลาดรถยนต์ที่กำลังพุ่งทะยานเติบโตขึ้นอย่างฉุดไม่อยู่.
