พายุฮาร์วีย์ถล่ม น้ำท่วมหนักในฮุสตัน
ประชาชนมากกว่า 1,000 คนได้รับการช่วยเหลือให้ปลอดภัยจากเหตุน้ำท่วมในเมืองฮุสตัน เนื่องจากพายุหมุนเขตร้อนฮาร์วีย์ทำให้รัฐเท็กซัสมีฝนตกหนัก
สำนักพยากรณ์อากาศสหรัฐฯ รายงานว่า มีเหตุน้ำท่วมฉับพลันไปทั่วตัวเมืองฮุสตัน ยังมีรายงานว่าอาจมีผู้เสียชีวิตถึง 5 รายในพื้นที่เมืองฮุสตัน แต่จนถึงขณะนี้ได้รับการยืนยันมาเพียงรายเดียวเท่านั้น
เกร็ก แอบบ็อต ผู้ว่าการรัฐเท็กซัสกล่าวว่า มีการบันทึกปริมาณน้ำฝนสะสมได้ถึง 24.1 นิ้ว (61.2 ซ.ม.) ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา
คาดการณ์ว่า สถานการณ์น้ำท่วมในเมืองฮุสตันจะเลวร้ายยิ่งขึ้น และอาจกลายเป็นเหตุภัยพิบัติธรรมชาติในหน้าประวัติศาสตร์ เนื่องจากคาดว่าจะมีน้ำท่วมจนเกินกำลังที่จะรับมือได้ในพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเท็กซัส โดยเมืองกัลเวสตันก็ได้รับผลกระทบจากหายนะของน้ำท่วมตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา
ทั้งนี้ มีรายงานว่า มีผู้เสียชีวิต 2 รายจากพายุฮาร์วีย์ โดยหนึ่งรายอยู่ในบ้านหลังหนึ่งในอารันซัส เคาน์ตี้ ซึ่งมีเมืองร็อคพอร์ทเป็นเมืองสำคัญ เมื่อคืนวันที่ 25 ส.ค.และมีผู้เสียชีวิตอีกรายเป็นผู้หญิงในฮุสตัน เนื่องจากเธอพยายามจะขับรถฝ่าน้ำท่วมบนถนนเมื่อวันที่ 26 ส.ค.
ความพยายามที่จะเข้าไปกู้ภัยถูกขัดขวางด้วยอุปสรรคสำคัญคือลมแรงและไม่มีกำลังคนเพียงพอ ยามชายฝั่งสหรัฐฯ ในฮุสตันร้องขอเฮลิคอปเตอร์เพิ่มเติมเนื่องจากมีผู้ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มมากขึ้น
ผู้ว่าการแอบบ็อตได้สั่งการให้ทหาร 1,800 นายเคลื่อนกำลังเข้าไปในพื้นที่เพื่อให้ความช่วยเหลือและซ่อมแซมการดำเนินการต่างๆ โดยเขากล่าวว่า ฮุสตันอาจมีปริมาณน้ำฝนเพิ่มอีก 40 นิ้วก่อนที่พายุจะอ่อนกำลังลงในช่วงกลางสัปดาห์
โดยเมืองฮุสตันเป็นหนึ่งในเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในสหรัฐฯ คือมีจำนวนผู้อาศัยอยู่ถึง 6.6 ล้านคนในเขตตัวเมือง มีคำแนะนำให้ประชาชนย้ายไปอยู่ในพื้นที่สูงท่ามกลางสถานการณ์ที่อันตรายและเสี่ยงที่จะเป็นภัยถึงแก่ชีวิต
“ มีการช่วยอพยพผู้คนในพื้นที่น้ำท่วมสูงออกมาได้มากกว่า 1,000 คนแล้ว แต่ในบางพื้นที่ที่มีสถานการณ์ฉุกเฉิน เจ้าหน้าที่ยังไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่เสี่ยงภัยเหล่านั้นได้ ”
มีการออกประกาศเตือนให้ประชาชนอย่าพยายามเดินทางนอกจากจะเป็นการหนีออกจากพื้นที่น้ำท่วม หรืออยู่ภายใต้คำสั่งให้อพยพออกจากพื้นที่
พายุฮาร์วีย์เริ่มก่อตัวขึ้นเป็นเฮอร์ริเคนระดับ 4 ซึ่งจะเป็นลูกแรกที่ถล่มพื้นที่สหรัฐฯ ในรอบ 13 ปีเมื่อช่วงเย็นวันที่ 25 ส.ค. แต่ลดระดับลงเป็นพายุหมุนเขตร้อนในเวลาต่อมาเมื่อวันที่ 26 ส.ค. โดยคาดการณ์พายุจะสร้างความปั่นป่วนไปทั่วพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเท็กซัสจนถึงวันที่ 30 ส.ค.
พายุฮาร์วีย์เป็นพายุที่รุนแรงที่สุดที่โจมตีสหรัฐฯ นับตั้งแต่พายุชาร์ลีในเดือนส.ค.ปี 2547 และพายุเฮอร์ริเคนคาร์ลาในปี 2504 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปถึง 34 ราย อ้างอิงจากบันทึกเมืองฮุสตัน.
