บิ๊กเบนหยุดทำงานพร้อมซ่อมแซม
ตั้งแต่สัปดาห์หน้าเป็นต้นไป ระฆังบิ๊กเบนที่เป็นที่รู้จักทั่วโลกจะหยุดทำงานไปจนกระทั่งปี 2564 เพื่อซ่อมแซมครั้งสำคัญ
ระฆังบิ๊กเบนจะส่งเสียงครั้งสุดท้ายตอนเที่ยงของวันที่ 14 ส.ค.ก่อนที่จะหยุดการทำงานเพื่อให้มีการปรับปรุงตัวหอนาฬิกาและอาคารทั้งหมด มหาระฆัง หรือบิ๊กเบนทำหน้าที่ส่งเสียงเพื่อบอกเวลามาอย่างยาวนานถึง 157 ปี
ระฆังบิ๊กเบนหยุดทำงานครั้งล่าสุดในปี 2550 และก่อนหน้านี้ได้มีการปรับปรุงขนานใหญ่ระหว่างปี 2526 ถึงปี 2528
เจ้าหน้าที่รัฐสภาระบุว่า การทีี่ระฆังบิ๊กเบน หรือหอนาฬิกาประจำพระราชวังเวสต์มินสเตอร์หยุดทำงาน จะเป็นการช่วยป้องกันเหล่าคนงานที่ทำหน้าที่ซ่อมแซมทั้งหมดให้ปลอดภัย
หอระฆังบิ๊กเบนรับหน้าที่ส่งเสียงในเหตุการณ์สำคัญ อย่างวันส่งท้ายปีเก่า และวันอาทิตย์รำลึก
Steve Jaggs ผู้ดูแลหอนาฬิการะบุว่า การหยุดสั่นระฆังบิ๊กเบนถือเป็น “การลงมือที่สำคัญ” ที่สุดในโครงการซ่อมแซมหอนาฬิกาดังกล่าว
เขาเสริมว่า “ การหยุดไม่ให้ระฆังบิ๊กเบนทำงานระหว่างการปรับปรุงถือเป็นการป้องกันตัวนาฬิกาในระยะยาว รวมถึงช่วยปกป้องและรักษาหอเอลิซาเบธอีกด้วย ”
มหาระฆังเป็นส่วนหนึ่งของมหานาฬิกาในหอเอลิซาเบธ หรือเป็นที่รู้จักกันในชื่อ บิ๊กเบน
ตัวบิ๊กเบนมีน้ำหนักมากถึง 13.7 ตัน และตัวหอเอลิซาเบธนั้นสูงถึง 96 ม.
บิ๊กเบนจะส่งเสียงโน้ต E ทุกชั่วโมง และจะมีระฆังขนาดเล็กลงมาอีก 4 ใบ คอยส่งเสียงทุก 15 นาที
โดยการจะหยุดระฆังจำเป็นต้องล็อคค้อนตีระฆังเอาไว้ จนกระทั่งปี 2564 ขณะนี้มีการติดตั้งนั่งร้านและเริ่มมีการซ่อมแซมเบื้องต้นแล้ว
Adam Watrobski สถาปนิกหลักของโครงการ ให้สัมภาษณ์กับทางบีบีซีว่า การปรับปรุงครั้งนี้จะมีการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ๆ ในอาคาร รวมไปถึงการสร้างลิฟต์ ห้องน้ำ และห้องครัว
จะมีการบำรุงรักษาเบื้องต้นจนกระทั่งถึงการปรับปรุงตัวอาคารให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นจนสำเร็จเรียบร้อย
ระหว่างการซ่อมแซม มอเตอร์ไฟฟ้าจะทำหน้าที่ควบคุมเข็มนาฬิกาจนกว่าจะปรับปรุงกลไกหลักของนาฬิกาได้ ดังนั้นตัวนาฬิกาจะยังคงทำหน้าที่บอกเวลาตามปกติ.
