ซอฟต์แบงค์ /GM /BMW ร่วมลงทุนรถไร้คนขับ
ซอฟต์แบงค์ และเจเนรัลมอเตอร์เป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่ร่วมลงทุนจำนวน 159 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในสตาร์ทอัพ Nauto ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับในสหรัฐฯเมื่อวันที่ 19 ก.ค.ที่ผ่านมา
โดยการระดมทุนจำนวน 159 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ครั้งนี้นำโดยซอฟต์แบงค์และเกรย์ล็อค พาร์ทเนอร์ ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุน พร้อมกับผู้ร่วมลงทุนรายอื่นทั้ง BMW iVentures, General Motors Ventures, Toyota AI Ventures และกลุ่มประกันภัย Allianz โดยนักลงทุนก่อนหน้านี้คือ Playground Global และ Draper Nexus ก็เข้าร่วมลงทุนด้วย
Nauto แถลงว่า บริษัทจะใช้เงินจำนวนนี้เพื่อสร้างและพัฒนาเทคโนโลยีกล้องให้เติบโตขึ้น และติดตั้งเพิ่มขึ้นในรถยนต์ทั่วโลก เงินทุนจำนวนนี้ยังจะช่วยสนับสนุนการขยายตัวของแพลตฟอร์มข้อมูลของ Nauto เพื่อการทำวิจัยรถยนต์อัตโนมัติสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ที่หลากหลาย
ทั้งนี้ ยิ่งมีรถยนต์ที่ติดตั้งเทคโนโลยีของ Nauto ทำการทดสอบขับขี่ได้ระยะทางมากขึ้น เทคโนโลยีของบริษัทก็จะมีความแม่นยำมากยิ่งขึ้น
พาโล อัลโต จาก Nauto ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในแคลิฟอร์เนียผลิตกล้องซึ่งติดตั้งอยู่ในรถ หันไปทางคนขับ และกล้องที่ติดอยู่นอกรถมองตรงไปที่ถนน เขาสามารถติดตามพฤติกรรมคนขับได้แบบเรียลไทม์ และรับรู้ได้หากเกิดอาการสับสน โดยใช้การมองด้วยวิสัยทัศน์ของคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของปัญญาประดิษฐ์ เพื่อจับตาและประมวลผลข้อมูลที่ได้ทั้งหมด
โดยข้อมูลและดุลยพินิจทั้งหมดจะช่วยในการพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ
“ แพลตฟอร์มข้อมูลของ Nauto จะแจ้งการเปลี่ยนผ่านระหว่างการขับขี่ร่วมกันของมนุษย์และระบบอัตโนมัติ ” บริษัทกล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 19 ก.ค.
“ ในระหว่างการแสวงหาผลกระทบจากการเปลี่ยนผ่านเทคโนโลยีรถยนต์อัตโนมัติที่มีต่อธุรกิจและสังคม ตอนนี้เรามีความสามารถมากขึ้นที่จะรวบรวมประสบการณ์ของระยะทางในการขับขี่จริงและข้อมูลที่แท้จริงในการเข้าใจการขับขี่ที่ดีที่สุดหลังพวงมาลัย ” สเตฟาน เฮ็ค ซีอีโอของ Nauto กล่าว
“ โดยการสร้างโครงข่ายของพาหนะและคนขับ Nauto กำลังเร่งเครื่องในกระบวนการเปลี่ยนผ่านจากโลกของคนขับที่เป็นมนุษย์เข้าสู่ยุคขับขี่อัตโนมัติที่มีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ” เร็ด ฮอฟฟ์แมน จากเกรย์ล็อค พาร์ทเนอร์ ซึ่งเป็นบอร์ดบริหารของ Nauto และเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง LinkedIn กล่าวในเอกสารแถลงการณ์ที่เผยแพร่ในงาน
ทั้งนี้ หลายบริษัทที่เข้ามาเกี่ยวข้องในการระดมทุนล้วนเป็นบริษัทที่มีความสนใจในเทคโนโลยียานยนต์ยุคหน้า ตัวอย่างเช่น ซอฟต์แบงค์ที่เข้าซื้อธุรกิจออกแบบชิป ARM มูลค่า 32,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว ARM เป็นบริษัทที่มุ่งพัฒนาชิปสำหรับรถไร้คนขับ ส่วน GM ก็มีการเข้าซื้อกิจการและลงทุน โดยได้ซื้อเทคโนโลยีรถยนต์อัตโนมัติ Cruise และลงทุนในบริษัท Lyf ซึ่งเป็นคู่แข่งของอูเบอร์จำนวน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ.
หมายเหตุ 1 ดอลลาร์สหรัฐฯ = 33.80 บาท / 20 ก.ค. 2560
