ญี่ปุ่นพัฒนาหุ่นยนต์เกษตรกร
เนื่องจากเกษตรกรทั่วโลกเริ่มเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุมากขึ้นและเผชิญกับปัญหาไม่มีผู้สืบทอดอาชีพหลังจากพวกเขาทำงานไม่ไหว ญี่ปุ่นจึงคิดค้นวิธีแก้ปัญหาด้วยหุ่นยนต์และรถแทรกเตอร์ไร้คนขับ
ในสัปดาห์นี้ มีการประชุมเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปีของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของประเทศสมาชิกกลุ่มจี-7 ที่จังหวัดนิงาตะ ที่ตั้งอยู่ทางภาคเหนือของญี่ปุ่น เพื่อพูดคุยถึงวิธีจัดการกับอุปสงค์ในด้านอาหารที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ขณะที่เกษตรกรส่วนใหญ่จบอาชีพการทำงานโดยไม่มีผู้สืบทอดต่อ
ด้วยอายุเฉลี่ย 67 ปีของเกษตรกรชาวญี่ปุ่นในปัจจุบัน ทำให้นายฮิโรชิ โมริยามะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของญี่ปุ่นมีไอเดียในการใช้หุ่นยนต์และรถแทรกเตอร์อัตโนมัติเข้ามาทำงานแทนที่เกษตรกรที่อายุมากจนทำงานไม่ไหวแล้ว
นายทอม วิลแสค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาเตือนว่าเกษตรกรสูงอายุกำลังถูกคุกคามความสามารถในการผลิตอาหารให้กับโลก
โดยอายุเฉลี่ยของเกษตรกรในประเทศที่พัฒนาแล้วอยู่ที่ 60 ปี อ้างอิงจากข้อมูลของสหประชาชาติ ทั้งนี้ ญี่ปุ่นวางแผนที่จะใช้เงินงบประมาณ 4,000 ล้านเยนในปีนี้ ถึงเดือนมี.ค. เพื่อประชาสัมพันธ์ฟาร์มอัตโนมัติและช่วยพัฒนาหุ่นยนต์ที่แตกต่างกันใน 20 รูปแบบ รวมถึงหุ่นยนต์ที่สามารถคัดแยกลูกพีชที่สุกเกินไปได้ในช่วงเวลาเก็บเกี่ยว
นายมากิโกะ สึกาตะ หัวหน้านักวิเคราะห์ประจำบริษัทมิซูโฮ เซคิวริตี้ส์ โคในกรุงโตเกียวกล่าวว่า“เกษตรกรไม่มีทางเลือกมากนัก นอกจากต้องพึ่งพาเทคโนโลยีที่พัฒนาจากบริษัท ถ้าต้องการเพิ่มผลผลิตขณะที่พวกเขาอายุมากขึ้น รัฐบาลญี่ปุ่นควรให้ความช่วยเหลือเกษตรกรให้มีความรู้ในเรื่องเทคโนโลยีใหม่ๆมากกว่านี้”
ในการประชุมครั้งนี้ มีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและผู้แทนจากประเทศเยอรมนี อิตาลี แคนาดา อังกฤษ ฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกามาร่วมด้วย
ทั้งนี้ จำนวนที่ดินทิ้งร้างที่ไม่มีการเพาะปลูกในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าในรอบ 2 ทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีข้อมูลจากกระทรวงเกษตรว่า มีพื้นที่เพาะปลูกถูกทิ้งร้างสูงถึง 420,000 เฮกตาร์ในปี 2558 เนื่องจากเกษตรกรทำงานต่อไปไม่ไหว เพราะมีอายุมากเกินไปมีรายงานว่า 65% ของเกษตรกรชาวญี่ปุ่นมีอายุ 65 ปีหรือ มากกว่านั้น ตัวเลขการขาดแคลนคนรุ่นใหม่ที่จะเข้ามาทำงานในภาคเกษตรกรรมเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ก่อให้เกิดความกังวลว่าญี่ปุ่นจะต้องพึ่งพาการนำเข้าอาหารจากต่างประเทศมากขึ้นอีก โดยในปัจจุบัน ญี่ปุ่นนำเข้าอาหารจากต่างประเทศสูงถึง 60%
บริษัทคูโบต้า ซึ่งเป็นบริษัทที่คิดค้นเครื่องจักรกลการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ได้พัฒนารถต้นแบบของรถแทรกเตอร์อัตโนมัติแบบไร้คนขับ เพื่อใช้ในการเก็บเกี่ยวผลผลิต โดยรถรุ่นนี้ทำงานด้วยระบบจีพีเอส สามารถช่วยในการเพาะปลูกและบำรุงรักษาพื้นที่หลังจากเช็คสภาพดินแล้ว นอกจากนี้ บริษัทอิเซกิแอนด์โคและบริษัทยันมาร์ ต่างก็พัฒนารถแทรกเตอร์อัตโนมัติและเครื่องจักรในการเก็บเกี่ยวผลผลิต โดยคิดค้นและพัฒนาร่วมกับบริษัทฮิตาชิ
นอกจากนี้ บริษัทคูโบต้ายังพัฒนาเครื่องมือที่จะช่วยเก็บเกี่ยวและลำเลียงผลไม้และผักต่างๆ โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของญี่ปุ่นคาดการณ์ว่า อาจมีลักษณะเป็นหุ่นยนต์ที่มีตะกร้าเก็บผลผลิตอยู่บนหลังและสามารถช่วยเกษตรกรสูงอายุหรือเกษตรกรหญิงทำงานในพื้นที่ซึ่งยากจะนำเครื่องจักรเข้าไปได้.
หมายเหตุ 1 เฮกตาร์ = 6 ไร่ 1 งาน
