จีนอนุมัติงบขยายสนามบินซินเจียง
เมื่อวันที่ 19 พ.ย. มีรายงานว่า จีนอนุมัติงบประมาณจำนวน 42,100 ล้านหยวน หรือราว 202,080 ล้านบาท เพื่อขยายโครงการสนามบินในอุรุมชี เมืองหลวงของเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ซึ่งเป็นฮับสำคัญในนโยบาย Belt and Road ของจีน
การก่อสร้างจะดำเนินไปจนถึงปี 2573 โดยคาดการณ์ว่าสนามบินจะสามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงถึง 63 ล้านคน และขนส่งสินค้าได้ 750,000 ตันต่อปี คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติระบุในแถลงการณ์
โดยการขยายสนามบิน จะรวมถึงการก่อสร้างเพิ่มอีก 2 รันเวย์ด้วย
มูลค่าการลงทุนมากกว่าครึ่งของงบประมาณที่จีนใช้กับเมกะโปรเจ็คท์สนามบินใหม่ในปักกิ่ง คือสนามบินนานาชาติต้าซิง ที่สูงถึง 80,000 ล้านหยวน หรือราว 384,000 ล้านบาท และรองรับผู้โดยสารได้ 72 ล้านคนต่อปีภายในปี 2569
เขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ที่อุดมด้วยน้ำมันและแร่ธาตุทำให้มีการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานผุดขึ้นมาทั่วภูมิภาคในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เนื่องจากจีนมองว่าจะเป็นฮับสำคัญในนโยบาย Belt and Road Initiative ของประธานาธิบดีสีจิ้นผิง
โดยแผนการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของประธานาธิบดีสีตั้งเป้าที่จะสร้างโครงข่ายเชื่อมโยงพื้นดินและพื้นน้ำกับประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียและอีกมาก
รัฐบาลกลางของจีนยังได้ลงทุนอย่างหนักในภูมิภาคตะวันตกของประเทศเพื่อลดปัญหาความยากจน และบูรณาการชีวิตพวกเขาให้ดีขึ้นเข้าสู่เศรษฐกิจของประเทศ โดยในเขตปกครองตนเองซินเจียง ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม
จีนเผชิญกับการเรียกร้องจากบรรดานักเคลื่อนไหว รัฐบาลต่างประเทศ และผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติ จากการกักขังมวลชนและมีการปราบปรามอย่างรุนแรงกับชาวมุสลิมอุยกูร์และชาวมุสลิมกลุ่มอื่น ซึ่งมีซินเจียงเป็นบ้านเกิดของพวกเขา
การเติบโตทางเศรษฐกิจในภูมิภาคตะวันตกของจีนชะลอตัวลงในช่วงครึ่งปีแรก ส่วนใหญ้เกิดจากการลงทุนสินทรัพย์ถาวรที่ลดลง
ขณะที่ซินเจียงเป็นมณฑลที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของจีน และเป็นเขตปกครองตนเองด้วยขนาดพื้นที่ แต่มูลค่าเศรษฐกิจ 1 ล้านล้านหยวนถือเป็นขนาดเศรษฐกิจที่มีจำนวนน้อยที่สุด
การขยายเมืองอุรุมชีตั้งเป้าเพื่อรองรับการเติบโตทางการบินที่รวดเร็วในซินเจียง และเป็นการแผ่ขยายฮับการบินในระดับนานาชาติในเมือง คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติระบุ
ทั้งนี้ จีนมีแผนจะสร้างสนามบินอีกนับร้อยแห่งทั่วประเทศเพื่อรองรับตลาดที่เติบโตจากการเดินทางเพื่อธุรกิจที่ขยายตัวและการท่องเที่ยวได้แรงหนุนสำคัญจากชนชั้นกลางที่เพิ่มขึ้น
ในปี 2560 เขตปกครองตนเองซินเจียงต้อนรับนักท่องเที่ยวในประเทศและต่างประเทศกว่า 100 ล้านคน เพิ่มขึ้นถึง 1 ใน 3 จากปีก่อนหน้านี้
ขณะที่สนามบินในประเทศในหลายเมืองใหญ่อย่าง เจิ้งโจวและฉางชา ได้มีการขยายพื้นที่เพื่อรองรับเส้นทางบินข้ามทวีปด้วยเช่นกัน
ทั้งนี้ อุรุมชีให้บริการเที่ยวบินไปและกลับจากคาซักสถาน คีร์กิซสถาน อุซเบกิสถาน รัสเซีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
โดยสายการบิน China Southern Airlines ซึ่งเพิ่งประกาศแผนที่จะออกจากเป็นพันธมิตรการบิน SkyTeam ก็มีฮับอยู่ที่อุรุมชีเช่นกัน.
