FBI จับผู้นำกลุ่มสกัดผู้อพยพข้ามพรมแดน
เมื่อวันที่ 20 เม.ย. FBI รายงานว่า ได้เข้าจับกุมตัวแลร์รี ฮอปกินส ผู้นำของกลุ่มติดอาวุธที่สกัดผู้อพยพที่ไม่มีเอกสาร หลังจากกลุ่มผู้อพยพข้ามพรมแดนสหรัฐฯ – เม็กซิโกเข้ามาในรัฐนิวเม็กซิโกของสหรัฐฯ
มีการจับกุมเกิดขึ้นภายใน 2 วันหลังจากสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน (ACLU) กล่าวหาทางกลุ่มว่ามีการควบคุมตัวผู้อพยพอย่างผิดกฎหมาย และผู้ว่าการรัฐนิวเม็กซิโก Michelle Lujan Grisham จากพรรคเดโมแครตสั่งให้มีการสอบสวนเรื่องนี้
ฮอปกินส์ วัย 69 ปี หรือที่รู้จักกันในชื่อจอห์นนี ฮอร์ตัน ถูกจับกุมในซันแลนด์ พาร์ค ในรัฐนิวเม็กซิโก ตามคำฟ้องที่กล่าวหาเขาว่าเป็นผู้ทำความผิดในข้อหาครอบครองอาวุธปืนและลูกกระสุน สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ของสหรัฐฯระบุในแถลงการณ์
“ เราไม่กังวลเรื่องนี้ เขาจะรอดแน่” จิม เบนวี โฆษกของกลุ่ม United Constitutional Patriots (UCP) กล่าวโทษการจับกุมว่าเป็นเพราะถูกกดดันทางการเมืองจากผู้ว่าการรัฐ Lujan Grisham
ทั้งนี้ ฮอปกินส์เป็น “ผู้บัญชาการระดับชาติ” ของกลุ่ม UCP ซึ่งมีกองกำลังประมาณ 5 – 6 คนออกลาดตระเวนในพื้นที่ใกล้ซันแลนด์ พาร์ค ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนก.พ.ที่ผ่านมา
ทาง UCP เรียกตัวเองว่าเป็น “กลุ่มผู้รักชาติ” ที่ช่วยประสานความร่วมมือกับ US Border Patrol ด้านจำนวนของครอบครัวผู้อพยพจากอเมริกากลางที่ข้ามพรมแดนเข้ามาเพื่อขอลี้ภัย
โดยสมาชิกกลุ่ม UCP จะสวมชุดพรางและถือปืนไรเฟิล และช่วย US Border Panel ควบคุมตัวผู้อพยพกว่า 5,600 คนในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา มีภาพวีดีโอออนไลน์ของทางกลุ่มที่แสดงให้เห็นว่า สมาชิกบอกผู้อพยพให้หยุด นั่งลง และรอให้เจ้าหน้าที่มาถึง นักวิจารณ์กล่าวหาว่า UCP ควบคุมตัวคนโดยผิดกฎหมาย
มีการระงับการระดมทุนของเว็บไซต์กลุ่มผ่าน PayPal และ GoFundMe เมื่อวันที่ 19 เม.ย. โดยชี้แจงว่านโยบายของกลุ่มไม่ได้ส่งเสริมความเกลียดชัง หรือความรุนแรงแต่อย่างใด หลังจาก ACLU เรียกกลุ่ม UCP ว่า “ทหารอาสาฟาสซิสต์”
“ การจับกุมจาก FBI ในวันนี้ชี้ชัดว่า กฎหมายควรอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่ซึ่งบังคับใช้กฎหมายที่ผ่านการฝึกอบรมมา ไม่ใช่กลุ่มจัดตั้งติดอาวุธ” เฮกเตอร์ บัลเดอราส อัยการสูงสุดรัฐนิวเม็กซิโกระบุในการแถลงข่าวจับกุมฮอปกินส
ฮอปกินสเคยถูกจับกุมตัวก่อนหน้านี้ในปี 49 เนื่องจากตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าปลอมตัวเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ และครอบครองอาวุธปืนโดยผิดกฎหมายศุลกากรสหรัฐฯ (CBP) ระบุในแถลงการณ์ว่า ไม่สนับสนุนให้พลเมืองจับอาวุธรักษากฎหมายเอง แทนที่จะให้เป็นเรื่องของเจ้าหน้าที่ศุลกากร
เบนวี่ระบุว่า สมาชิก UCP ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารผ่านศึก ติดอาวุธเพื่อป้องกันตัวเอง และไม่เคยชี้ปืนไปที่ผู้อพยพเลยแม้แต่ครั้งเดียว อย่างที่ถูกกล่าวหา ถึงแม้จะหยุดการระดมทุนออนไลน์เพราะมีการจับกุมในสัปดาห์นี้ แต่ผู้ติดตามในเฟซบุ๊กของกลุ่มกลับเพิ่มจำนวนมากกว่าสองเท่าตั้งแต่วันที่ 18 เม.ย.ที่ผ่านมา.
