ญี่ปุ่นเลือกแชมป์เนื้อวากิวโอลิมปิก
วัวมากกว่า 500 ตัวได้ถูกนำมาประกวดทางตอนเหนือของญี่ปุ่นในงาน ‘ วากิวโอลิมปิก’ โดยมีการจัดประกวดในหลายประเภท เพื่อเป็นการส่งเสริมเนื้อวากิวให้ได้รับความนิยมยิ่งขึ้นไปอีก
โดยเฉพาะในตลาดต่างประเทศ มีการจัดการประกวดเป็นเวลา 6 วันและสิ้นสุดลงที่จังหวัดมิยาหงิเมื่อวันที่ 11 ก.ย. โดยในวันสุดท้าย เต็มไปด้วยเกษตรกรผู้เลี้ยงวัวจำนวนมาก ที่มารับรางวัลจากผู้ตัดสินสำหรับเนื้อวัวที่มีชั้นไขมันเป็นลายหินอ่อนสวยงามในหลายประเภท ทั้งเนื้อวัวที่ดีที่สุด วัวพันธุ์ดีที่สุด และวัวที่เหมาะจะผสมพันธุ์ที่สุด
“ ผมไม่อยากเชื่อเลย ผมมีความสุขมาก” ทาดาโนะ ซาโตะ วัย 69 ปี ซึ่งได้รับรางวัลเป็นเจ้าของผู้เลี้ยงวัวชื่อ ฟุมิอายาเมะ ซึ่งเป็นวัวที่ชนะเลิศสำหรับความสวยงาม และมีภาวะเจริญพันธุ์ได้คุณภาพสูงสุด
การตัดสินให้คะแนนวัวที่มีภาวะเจริญพันธุ์ที่ดี จะพิจารณาจากรูปร่างของหัวไหล่วัว ลักษณะของขา และ ‘ท็อปไลน์ ’ หรือความเรียบของหลัง
ส่วนคุณภาพของเนื้อวัว กรรมการจะพิจารณาให้คะแนนจากไขมันลายหินอ่อนและความแห้ง
โดยดีมานด์จากต่างประเทศสำหรับวากิว (ซึ่งหมายถึงเนื้อวัวญี่ปุ่น) เพิ่มสูงขึ้น ตั้งแต่มีการยกเลิกการห้ามนำเข้าเนื้อวัวนานกว่าทศวรรษหลังจากมีการแพร่กระจายอย่างรุนแรงของโรควัวบ้าในปี 2544
โดยในปี 2559 เนื้อวัวเป็นสินค้าส่งออกอันดับ 1 ของภาคเกษตรกรรมและปศุสัตว์ของญี่ปุ่น มีมูลค่าถึง 13,600 ล้านเยน ( 125 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ)
“ ในช่วง 2-3 ปีนี้ อาหารญี่ปุ่นบูมมากๆ ทำให้มีคนนิยมชมชอบเนื้อวากิวคุณภาพดีเพิ่มมากขึ้น ทำให้ดีมานด์ในต่างประเทศเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ” โทรุ ทาคาโนะ เจ้าหน้าที่ประจำสมาคมความร่วมมือภาคเกษตรกรรมแห่งชาติให้ความเห็น
“ เราเติบโตขึ้นมาก และเราจะพยายามให้มากขึ้นอีก เพื่อเปิดตลาดเนื้อวากิวในต่างประเทศให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ” เขากล่าว
ถึงแม้วัวผู้ชนะบางตัวอย่างฟุมิอายาเมะ จะได้กลับบ้านและได้รับการดูแลอย่างดี เพื่อสร้างวัวรุ่นใหม่ที่จะมาเป็นผู้ชนะต่อไปในอนาคต แต่วัวที่ได้รับรางวัลตัวอื่นๆ ก็ถูกฆ่าในวันถัดมาหลังจากวันตัดสินรางวัล พร้อมที่จะแช่แข็งและนำออกประมูลในงานโอลิมปิก
ทั้งนี้ ราคาเนื้อวัววากิวที่มีคุณภาพดีที่สุดและแพงที่สุดมีราคาอยู่ที่ 54,001 เยน ( 498 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ต่อก.ก. ในขณะที่ราคากลางโดยทั่วไปอยู่ที่ 3,241 เยนต่อก.ก.
หมายเหตุ 100 เยน = 31.41 บาท / 1 ดอลลาร์สหรัฐฯ = 33.33 บาท / 11 ก.ย. 2560
