นายกฯปากีย้ำปล่อยนักบินอินเดีย 1 มี.ค.
นายกรัฐมนตรีอิมราน ข่านแห่งปากีสถานระบุเมื่อวันที่ 28 ก.พ.ว่า เขาจะปล่อยตัวนักบินอินเดียที่ทางปากีสถานจับกุมตัวไว้ในวันที่ 1 มี.ค.นี้ เพื่อเป็นการแสดงออกถึงสันติภาพ
โดยทางรัฐบาลอินเดียระบุอัตลักษณ์ของนักบินที่ถูกทางการปากีสถานจับตัวได้ว่าคือ นาวาอากาศโท อับบินันดัน วาร์ธามัน โดยเขาถูกจับกุมหลังกองทัพอากาศปากีสถานยิงเครื่องบินรบอินเดียที่รุกล้ำน่านฟ้าของปากีสถานได้ 2 ลำในวันที่ 27 ก.พ. หลังจากนั้นปากีสถานก็ประกาศปิดน่านฟ้า ทำให้ระบบการบินทั่วโลกเกิดความปั่นป่วนไปทั่ว มีการยกเลิกเที่ยวบินจำนวนมากและบางสายการบินต้องเบี่ยงเส้นทางการบินไปยุโรปด้วยการบินผ่านน่านฟ้าจีนแทน เช่น การบินไทย
นายกฯข่านกล่าวกับส.ส.ในสภาว่า เขาหวังว่าประชาคมนานาชาติจะมองว่า ปากีสถานทำหน้าที่ในการลดระดับความตึงเครียดกับอินเดียลง สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานโดยอ้างถึงคำพูดของเขา
กระทรวงต่างประเทศอินเดียมีความกังวลและเรียกร้องให้มีการปล่อยตัวนักบินในทันที หลังมีภาพวีดีโอเผยแพร่ในโลกออนไลน์ว่านักบินอินเดียผู้นี้มีอาการบาดเจ็บ แต่คลิปวีดีโอหนึ่งแสดงให้เห็นว่าทหารของปากีฯช่วยนักบินอินเดียไว้ไม่ให้ถูกชาวบ้านทำร้าย ขณะที่อีกคลิปหนึ่ง เป็นภาพนักบินอินเดียจิบน้ำชาและตอบคำถามของทหารปากีฯ โดยเขาชื่นชมทหารที่ช่วยชีวิตเขาจากม็อบชาวบ้านในพื้นที่และกล่าวว่า “ ผมอยากจะบันทึกไว้ตรงนี้ และจะไม่เปลี่ยนคำพูดเมื่อกลับไปประเทศของผม กองทัพปากีสถานดูแลผมดีมาก และพวกเขาเป็นสุภาพบุรุษ”
โดยเขาเป็นนักบินเครื่องบินรบ MiG-21 ที่เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยรบ 51 Squadron ของกองทัพอากาศอินเดีย (IAF) ที่มีฐานทัพอยู่ในศรีนคร
ความตึงเครียดระหว่างอินเดียกับปากีฯเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วันที่ 14 ก.พ. หลังเกิดเหตุระเบิดฆ่าตัวตายซึ่งเป็นคาร์บอมบ์กับกำลังทหารของอินเดียในเขตแคชเมียร์ฝั่งอินเดีย ทำให้ทหารเสียชีวิตอย่างน้อย 40 นายและบาดเจ็บจำนวนมาก โดยปากีฯปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุร้าย แต่อินเดียกล่าวโทษ Jaish-e-Mohammed ซึ่งเป็นกลุ่มก่อการร้ายในปากีฯ หลังจากนั้น อินเดียก็มีปฏิบัติการถล่มค่ายฝึกผู้ก่อการร้ายกลุ่มนี้ และทำให้ปากีฯต้องมีปฏิบัติการทางทหารตอบโต้เช่นกัน
นายกฯข่านของปากีสถานยืนยันหลังเกิดความตึงเครียดมากขึ้นว่า เขาพร้อมเจรจาอย่างสันติกับอินเดีย และไม่อยากให้เหตุการณ์ลุกลามบานปลาย.
