โฟล์กสวาเกนประกาศเลิกผลิตรถเต่าในปี 62
เมื่อวันที่ 13 ก.ย. บริษัทโฟล์กสวาเกน ประกาศว่าจะยุติการผลิตรถยนต์รุ่น บีเทิล ในปี 2562 ถือเป็นการสิ้นสุดรถยนต์รูปแบบย้อนยุค 60 (พ.ศ. 2503-2512) เนื่องจากทางโฟล์กสวาเกนต้องการจะก้าวเข้าสู่อนาคตตลาดรถยนต์ไฟฟ้าขนาดใหญ่
เดิมที รถยนต์รุ่นบีเทิล ถูกพัฒนาในช่วงทศวรรษปี 30 (พ.ศ.2473-2482) แรกเริ่มเป็นรถยนต์ที่ระบุตัวตนของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ จนต่อมาได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์การฟื้นฟูประเทศและการเกิดใหม่ของประชาธิปไตยในเยอรมนีซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรม ภายหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
ในช่วงยุค 60 รถบีเทิล มีรูปร่างเล็กแต่งดงาม ถือว่าโดดเด่นและเป็นตัวแทนของยุคเบบี้ บูม หลังสงครามโลกยุติลง โฟล์กสวาเกนยุติการขายรถยนต์รุ่นบีเทิลในปีพ.ศ.2522 แต่ยังคงมีการผลิตเพื่อขายในประเทศเม็กซิโก และละตินอเมริกาต่อไป
ในช่วงกลางยุค พ.ศ. 2533-2542 ทางโฟล์กสวาเกนต้องต่อสู้เพื่อนำรถยนต์กลับมาขายต่ออีกครั้งในสหรัฐฯ ส่งผลให้แฟร์ดินานด์ เพียซ ผู้บริหารของบริษัท ได้ผลักดันให้มีการนำรถยนต์รุ่นบีเทิล ซึ่งได้รับการออกแบบโดยผู้บุกเบิกอย่างแฟร์ดีนันด์ ปอร์เช่ หรือปู่ของเขา กลับมา และปรับเปลี่ยนให้ทันสมัยมากยิ่งขึ้น
“นิว บีเทิล” เปิดตัวและวางขายในปี พ.ศ.2541 เป็นผลจากการฟื้นคืนชีพและปรับเปลี่ยนให้ดูทันสมัย พร้อมรูปร่างคล้ายพระจันทร์เสี้ยว พร้อมด้วยลูกเล่นสนุกสนานอย่าง แจกันดอกไม้ติดตั้งภายในตัวรถ
นิว บีเทิล กลายเป็นที่นิยมอย่างมากในช่วงยุคแรก โดยมียอดขายมากกว่า 80,000 คัน ในสหรัฐฯเมื่อ ปี 2542 แต่ไม่นานมานี้ ยอดขายในสหรัฐฯกลับประสบปัญหายากลำบากเช่นเดียวกับรถยนต์เล็กอื่น ๆ ทำให้โฟล์กสวาเกนมียอดขายรถยนต์บีเทิลทั้งหมดทั่วโลก 500,000 คัน นับตั้งแต่ปี 2541
โฟล์กสวาเกนขายรถยนต์บีเทิล ในสหรัฐฯ ได้ทั้งหมด 11,151 คัน ตลอด 8 เดือนแรกของปี 2561 ลดลง 2.2% จากช่วงเวลาเดียวกันเมื่อปีก่อน ผู้บริโภคในสหรัฐฯต่างให้ความสนใจรถยนต์รุ่นเล็กอย่างเจ็ตตา หรือรถยนต์ SUV รุ่น ทีกวน มากกว่า ทั้ง 3 รุ่น ถูกผลิตในอเมริการเหนือ ส่วนในตลาดอื่น ๆ จะถูกผลิตในโรงงานที่เม็กซิโก
การสิ้นสุดของรถยนต์รุ่นบีเทิล มาพร้อมจุดเปลี่ยนของโฟล์กสวาเกน ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมานี้ ทางบริษัทสัญชาติเยอรมันสั่นคลอนจากทั้งข่าวฉาวที่ทางบริษัทยอมรับว่า ได้ทำการโกงผลทดสอบการปล่อยไอเสียจากรถรุ่นดีเซล
ล่าสุด ทางบริษัทโฟล์กสวาเกน เตรียมที่จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าระลอกใหม่ ที่จะดึงดูดลูกค้ายุคใหม่ที่ตระหนักถึงสิ่งแวดล้อมมากยิ่งขึ้น ทั้งเด็กและลูกหลานจากผู้ที่เคยหลงใหลในรถบีเทิลเมื่อยุค 60
ในแถลงการณ์สิ้นสุดการผลิตรถยนต์บีเทิลของฮินริค วูบเกน หัวหน้าบริษัทโฟล์กสวาเกนอเมริกา ระบุว่า แม้ว่าทางบริษัทตั้งใจจะสร้างแผนยุทธศาสตร์รถยนต์ไฟฟ้า แต่ก็ไม่มีแผนการที่จะนำรถยนต์บีเทิลกลับมาอีก.
