6 ล้านคนขาดแคลนน้ำในมะนิลา
พื้นที่เป็นบริเวณกว้างในเมืองหลวงของฟิลิปปินส์เกิดวิกฤตน้ำ เนื่องจากภาวะฝนแล้งทำให้แหล่งต้นน้ำหลักขาดน้ำ
จนถึงตอนนี้เป็นเวลากว่าสัปดาห์แล้ว ที่ประชาชนต้องต่อคิวรอคอยเป็นเวลานานหลายชั่วโมงทั้งหน้ารถบรรทุกน้ำ บ่อน้ำ และร้านขายน้ำทั่วมหานครมะนิลา
ทั้งนี้ มีประชาชนกว่า 13 ล้านคนที่อาศัยในพื้นที่เมโทร มะนิลา ซึ่งประกอบด้วย 16 เมืองเล็กและหนึ่งตัวเมืองใหญ่
ทางการเมืองปาซิก และมันดาลูยอง ซึ่งเป็นสองเมืองที่มีจำนวนประชากรถึง 1.1 ล้านคน กำลังรอคอยการประกาศเป็นภัยพิบัติ เพื่อให้เมืองสามารถใช้กองทุนฉุกเฉินเพื่อช่วยหาแหล่งน้ำเพิ่มซื้อรถบรรทุกน้ำเพิ่ม และรับมือกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้
ทั้ง 27 เขตของเมืองมันดาลูยองกำลังประสบความยากลำบากจากบริการน้ำประปาที่ขัดข้องนานกว่า 20 ชั่วโมง ขณะที่เขตหนึ่งไม่มีน้ำใช้มาถึง 8 วัน ทำให้ในเขตนี้ทุกคืน ประชาชนต้องวิ่งออกจากบ้านพร้อมภาชนะบรรจุน้ำเมื่อรถบรรทุกน้ำวิ่งเข้ามา
สัปดาห์นี้ การปันส่วนน้ำถูกขยายไปในหลายเมือง โดยเป็นการให้บริการจากผู้ได้รับสัมปทานคือ Manila Water โดยลูกค้าของ Manila Water มีมากกว่า 6 ล้านคน
สถาบันการปลูกถ่ายและโรคไตแห่งชาติ ซึ่งเป็นโรงพยาบาลรัฐทางเหนือของมะนิลา ถูกบีบให้หยุดจ่ายน้ำในห้องพักของโรงพยาบาล เพื่อให้เครื่องฟอกไต 70 เครื่องยังทำงานได้
ขณะที่โรงพยาบาลรัฐอีกแห่งในเมืองปาซิก ลดการผ่าตัดลงครึ่งหนึ่ง เนื่องจากปริมาณน้ำสำรองเกือบจะหมดแล้ว
สถานการณ์ไม่เคยเลวร้ายขนาดนี้มาก่อน นับตั้งแต่รัฐบาลให้สัมปทานเอกชนในการดำเนินการจ่ายน้ำประปาในเมโทร มะนิลาเมื่อปี 2540
ท่อน้ำแห้งเพราะ Manila Water ซึ่งจ่ายน้ำให้ประชาชนครึ่งเมืองมะนิลา ไม่มีแหล่งน้ำดิบพอเพียงที่จะครอบคลุมความต้องการใช้น้ำที่เพิ่มขึ้น
บริษัทดึงน้ำ 1,600 ล้านลิตรต่อวันมาจากเขื่อน Angat ในจังหวัดบูลากัน แต่ในช่วงหลายปีนี้ ต้องใช้น้ำมากถึง 1,750 ล้านลิตรต่อวัน เนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น เพื่อเป็นการแก้ปัญหา บริษัทจึงใช้น้ำจากเขื่อน La Mesa ที่มีขนาดเล็กกว่า อย่างไรก็ตาม จากภาวะฝนแล้ง ทำให้ระดับน้ำในเขื่อนแห่งนี้ลดต่ำลงมากที่สุดในรอบ 21 ปี และบริษัทไม่สามารถจัดหาน้ำสำรองได้เพียงพอ
หน่วยงานที่กำกับดูแลของรัฐบาลกล่าวโทษ Manila Water ที่ไม่สามารถเพิ่มศักยภาพในการดำเนินการหาแหล่งน้ำใหม่ และพึ่งพาแต่เขื่อน La Mesa เพียงแหล่งเดียว
สภาจะสอบสวนในประเด็นนี้ โดยจะมีการแต่งตั้งคณะกรรมการร่วมจากส.ส.และส.ว.เพื่อสอบสวนปัญหาการขาดแคลนน้ำในสัปดาห์หน้า โดยกลุ่มการเมืองฝ่ายซ้ายระบุว่า จะยื่นฟ้องบริษัท Manila Water ขณะที่บริษัทพยายามชี้แจงว่า สถานการณ์จะกลับสู่ภาวะปกติเมื่อมีฝนตก.
