ฝรั่งเศสทดสอบหุ่นยนต์ส่งของ
กว่าสี่ทศวรรษหลังจากหุ่นยนต์ R2-D2 เป็นผู้รับส่งข้อความจำเป็นจากเจ้าหญิงเลอาในภาพยนตร์ฮิตอย่าง ‘สตาร์ วอร์ส’ กลุ่มผู้ประกอบการซูเปอร์มาร์เก็ตในฝรั่งเศสมีแผนจะใช้หุ่นยนต์ที่มีทรงกลมคล้ายกลองในการขนส่งอาหารให้ลูกค้าในกรุงปารีส
เพื่อเป็นการยกระดับในการแข่งขันด้านขนส่งอัตโนมัติกับผู้ค้าปลีกออนไลน์รายอื่น อย่างอเมซอน เชนซูเปอร์มาร์เก็ต Franprix จะทำการทดสอบหุ่นยนต์ส่งของบนถนนในกรุงปารีส เขต 13 เป็นเวลา 1 ปี
ในเมืองหลวงของฝรั่งเศส ซึ่งอเมซอนเปิดให้บริการด่วน ‘อเมซอน ไพรม์ นาว’ ตั้งแต่ปี 59 ทำให้ที่นี่กลายเป็นสนามรบที่แข่งขันกันด้านความเร็วและความสะดวกสบายของผู้ค้าปลีกหลายราย
“ หุ่นยนต์นี้จะอำนวยความสะดวกให้ผู้คนที่ใช้ชีวิตในเมือง การส่งในไมล์สุดท้ายเป็นเรื่องสำคัญ นี่คือการสร้างความสัมพันธ์กับลูกค้า ” Jean -Paul Mochet กรรมการผู้จัดการของ Franprix กล่าวถึงบริการนี้ ซึ่งจะเป็นบริการฟรี “ เรากำลังจะทดสอบหุ่นยนต์ 3 ตัวในร้านนี้ หากการทดสอบสำเร็จ เราจะขยายไปที่ Franprix สาขาอื่น ”
Franprix และหุ้นส่วน คือ TwinswHeel สตาร์ทอัพสัญชาติฝรั่งเศส ซึ่งพัฒนาหุ่นยนต์ที่ยังไม่มีชื่อนี้ จะเริ่มการทดสอบหลังจากรัฐบาลกรุงปารีสอนุมัติให้มีการทดสอบในพื้นที่โซนตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองได้
โดยพาหนะอิเล็กทรอนิกส์นี้มีสองล้อขนาดใหญ่ มีประเป๋าที่บรรจุของได้ถึง 30 – 40 ลิตรและวิ่งได้ไกลถึง 25 ก.ม.
ในการทดสอบระยะแรก Franprix จะใช้หุ่นยนต์ในร้านเพื่อขนของให้ลูกค้า โดยเฉพาะกับคนที่เคลื่อนไหวร่างกายไม่ถนัด หรือผู้สูงอายุ และช่วยส่งสินค้าไปที่บ้านของพวกเขา
ด้วยการกดปุ่ม “ตามฉันมา” บนตัวเครื่อง หุ่นยนต์จะเคียงคู่ไปกับลูกค้าด้วยระบบจดจำทางสายตา และจะติดตามลูกค้าทั้งในร้านและบนถนน
ในระยะแรก หุ่นจะไม่ออกถนนด้วยตัวเอง แต่จะมีผู้ควบคุมไปด้วยเพราะ Franprix ยังไม่ได้รับอนุญาตให้หุ่นยนต์เดินทางไปเพียงลำพังได้ โดย Mochet เสริมว่า จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนกฎหมายและหวังว่าจะเกิดขึ้นเร็วๆนี้
ในอนาคต ทั้ง Franprix และ TwinswHeel หวังว่าลูกค้าจะสามารถสั่งซื้อสินค้าออนไลน์ หรือในร้าน และหุ่นยนต์จะส่งของให้ถึงบ้านและแจ้งเตือนการมาถึงด้วยการส่งข้อความ โดยข้อความจะมีรหัสให้ลูกค้าเปิดกระเป๋าของหุ่นยนต์และหยิบสินค้าออกมาได้
ขณะที่พนักงานจะใช้หุ่นยนต์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นในการจัดสินค้าเติมบนชั้น
Franprix ซึ่งมียอดขายถึง 1,600 ล้านยูโร (58,096 ล้านบาท) ในปีที่แล้วจาก 900 สาขา ไม่ใช่ผู้ประกอบการรายเดียวที่ทำการทดสอบหุ่นยนต์ส่งของ
ในปี 61 Kroger ยักษ์ใหญ่่ร้านขายของชำในสหรัฐฯ ทดลองให้บริการส่งของอัตโนมัติ ด้วยการเป็นหุ้นส่วนกับ Nuro ซึ่งเป็นบริษัทผู้คิดค้นบริการส่งของอัตโนมัติ โดยมีการทดสอบอย่างสมบูรณ์ในเฟสแรกที่สก็อตส์เดล รัฐแอริโซนา และเพิ่งประกาศแผนการโอนโครงการมาที่ฮุสตัน รัฐเท็กซัส
ขณะเดียวกัน ในสหราชอาณาจักร เทสโก้และ Co-op กำลังทดสอบหุ่นยนต์ส่งของ 6 ล้อ ในมิลตันคีนส์ กับ Starship Technologies เช่นกัน
