ไฟไหม้ป่ารุนแรงในแคลิฟอร์เนีย
มีรายงานเหตุไฟไหม้ป่ารุนแรงที่เกิดจากลมที่ร้อนและแห้งในซานตา อนา โดยเผาผลาญทำลายบ้านเรือนไปนับร้อยหลัง ทั้งในพื้นที่เมือง Ventura และบริเวณโดยรอบ ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 5 ธ.ค. ประชาชนหลายพันคนต้องรีบอพยพออกจากที่อยู่เพื่อหนีเอาตัวรอดจากไฟป่า
โดยไฟป่า ที่มีชื่อเรียกว่า ไฟโธมัส เริ่มปะทุขึ้นในคืนวันที่ 4 ธ.ค.บริเวณเชิงเขาเหนือพื้นที่ Ventura ลมที่พัดแรงและเร็วยิ่งทำให้ไฟลุกโหมเข้าไปในเมือง ห่างจากนครลอสแองเจลีสไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 50 ไมล์
ในคืนวันที่ 4 ธ.ค. ดูเหมือนไฟจะไม่ได้น่ากังวลมากนัก แต่ที่จริงแล้ว เพลิงได้เผาไหม้พื้นที่ดำเป็นตอตะโกมากกว่า 50,000 เอเคอร์ อ้างอิงจากข้อมูลของนักดับเพลิง
นายเจอร์รี บราวน์ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียประกาศภาวะฉุกเฉิน และใช้จ่ายเงินกองทุนของรัฐเพื่อเป็นงบประมาณในการให้ความช่วยเหลือนักผจญเพลิงมากกว่า 1,000 นายในการดับไฟ เพื่อช่วยไม่ให้บ้านเรือนถูกเพลิงเผาทำลายไปมากกว่านี้
“ไฟป่าครั้งนี้อันตรายมาก และลามไปอย่างรวดเร็ว แต่เราจะต่อสู้กับไฟต่อไปอย่างสุดความสามารถ” บราวน์ระบุในแถลงการณ์ “เป็นเรื่องสำคัญมากที่ประชาชนต้องเตรียมพร้อม และอพยพในทันที หากได้รับคำสั่งให้อพยพ”
ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตจากไฟป่าในขณะนี้ แต่สถานีโทรทัศน์ KABC-TV รายงานว่า มีผู้เสียชีวิตหนึ่งรายในอุบัติเหตุรถชน ขณะกำลังอพยพหนีจากเพลิงไหม้
สื่อลอสแองเจลีสไทม์รายงานว่า รถยนต์คันหนึ่งชนเจ้าหน้าที่ดับเพลิง ซึ่งกำลังปฏิบัติหน้าที่เพื่อปกป้องบ้านหลายหลังไม่ให้ถูกเพลิงเผาทำลาย โดยเขาถูกนำไปรับการรักษาที่โรงพยาบาลแล้ว
บ้านเรือนมากกว่า 250,000 หลังไม่มีไฟฟ้าใช้ ทุกโรงเรียนในเขตการศึกษาเมือง Ventura ถูกสั่งปิด
ไฟโธมัสเป็นไฟไหม้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับเพลิงไหม้ในลักษณะอื่นที่เกิดขึ้นทั่วทางใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยเกิดจากลมในซานตา อนา
โดยเอริก การ์เซตติ นายกเทศมนตรีนครลอสแองเจลิสได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในเมืองด้วยเช่นกัน
“เรากำลังไล่ล่าไฟ พยายามที่จะแซงหน้าขึ้นไปให้ได้ เพื่อดับเพลิงในส่วนโครงสร้างของไฟ” เดวิด ริชาร์ดสัน รองหัวหน้าฝ่ายดับเพลิงของลอสแองเจลิส กล่าวกับผู้สื่อข่าวในช่วงบ่าย ขณะที่มีควันดำหนาทึบปกคลุมไปทั่วเมือง
ทั้งนี้ มีการพยากรณ์อากาศว่า ลมซานตา อนา พัดเข้ามาจากทะเลทรายแคลิฟอร์เนีย ด้วยความเร็วถึง 115 ก.ม.ต่อชั่วโมง และจะมีความแรงเช่นนี้ต่อไปตลอดทั้งสัปดาห์.
