แอปเปิลได้รับอนุญาตทดสอบรถไร้คนขับ
บริษัทยักษ์ใหญ่ไฮเทคอย่างแอปเปิลได้รับอนุญาตให้สามารถทดสอบรถยนต์ไร้คนขับบนท้องถนนในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
เป็นที่รับรู้กันมานานว่าแอปเปิลกำลังทำงานในโครงการที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ แต่ทางบริษัทยังไม่เคยมีการยืนยันกับสาธารณชนในรายละเอียดของเรื่องนี้มาก่อน
โดยข่าวนี้ถูกเผยแพร่ต่อสาธารณะจากแผนกยานยนต์ของรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 14 เม.ย.ที่ผ่านมาหน่วยงานภาครัฐแห่งนี้กล่าวว่า แอปเปิลได้รับอนุญาตให้สามารถทดสอบรถยนต์ไร้คนขับที่ผลิตโดยผู้ผลิตรถยนต์แบรนด์เล็กซัส
ทั้งนี้ แอปเปิลยังไม่ได้ให้ความเห็นอื่นใด นอกจากที่จะชี้ให้เห็นถึงจดหมายเมื่อปลายปีที่แล้วของบริษัทที่แสดงให้เห็นถึงความสนใจในเทคโนโลยีนี้
โดยในจดหมายระบุว่า บริษัทแอปเปิลรู้สึกตื่นเต้นกับศักยภาพของระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติที่ถูกนำมาใช้ในหลายพื้นที่ รวมถึงในระบบคมนาคมขนส่งด้วย
มีข่าวลือหนาหูเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของแอปเปิลที่ถูกแนะนำให้เปลี่ยนจากการผลิตรถยนต์ไร้คนขับด้วยตัวเองทั้งคันมาเป็นการมุ่งสร้างสรรค์ซอฟท์แวร์ที่ใช้ในรถยนต์มากกว่า
โดยโครงการนี้มีชื่อเรียกกันภายในบริษัทว่า ‘โปรเจคท์ ไททัน’ ซึ่งเป็นโปรเจคท์ที่มีพนักงา่นมากกว่า 1,000 คนที่ทำงานในส่วนนี้ แต่ขนาดงานในปัจจุบันของแอปเปิลยังไม่เป็นที่เปิดเผยแน่ชัด
ข้อกำหนดในการอนุญาตคือ ความจำเป็นในการรายงานสถิติของประสิทธิภาพของเทคโนโลยีกลับมาให้หน่วยงานรัฐรับทราบ รวมถึง การต้องให้มนุษย์เข้าไปแทรกแซงเพื่อแก้ไขสถานการณ์บ่อยแค่ไหนเมื่อระบบคอมพิวเตอร์ทำงานผิดพลาด
ทั้งนี้ บริษัทคู่แข่งของแอปเปิลได้มีการทดสอบระบบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติไปบ้างแล้ว โดยในปี 2559 บริษัทเวย์โม ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของกูเกิลที่แยกตัวออกมาผลิตโปรแกรมรถยนต์ไร้คนขับได้ทำการทดสอบให้รถยนต์ไร้คนขับวิ่งได้ระยะทางไกลถึง 635,868 ไมล์ในแคลิฟอร์เนีย โดยสถิติของบริษัทชี้ว่า มนุษย์ต้องเข้าไปช่วยแทรกแซงระบบการทำงานของคอมพิวเตอร์ในรถทุกๆ 5,000 ไมล์ของการขับขี่.
