ท่องเที่ยวญี่ปุ่นทุบสถิติสูงสุด
ในเดือนเม.ย.ที่ผ่านมา จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนญี่ปุ่นมีจำนวนมากจนทำลายสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ถึงแม้เหตุแผ่นดินไหวจะส่งผลกระทบกับเส้นทางการเดินทางของนักท่องเที่ยวในบางพื้นที่
เมื่อวันที่ 1 มิ.ย.การท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่นรายงานว่า มีจำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนญี่ปุ่นมากกว่า 2.8 ล้านคนในเดือนที่แล้ว เพิ่มขึ้นถึง 18% จากเดือนเดียวกันในปี 2558 โดยมีเรือท่องเที่ยวประเภทเรือสำราญเพิ่มขึ้นที่ท่าเรือ และสายการบินที่จัดแคมเปญโปรโมชั่นช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยือนญี่ปุ่น
ทั้งนี้ นักท่องเที่ยวจากประเทศในเอเชียที่มาเยือนญี่ปุ่นยังคงเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยนักท่องเที่ยวชาวจีนเพิ่มขึ้นมากที่สุดถึง 27% ขณะที่นักท่องเที่ยวจากสิงคโปร์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย และประเทศอื่นๆในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพิ่มจำนวนขึ้น 20 – 30%
อย่างไรก็ตาม จำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นปีต่อปีในเดือนเม.ย.นับว่าชะลอตัวลงกว่า 3 เดือนแรกของปีที่มีสถิตินักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 30 – 50% เนื่องจากเกิดเหตุแผ่นดินไหวบนเกาะคิวชู ทางภาคใต้ของญี่ปุ่น
อย่างไรก็ตาม ทางการท่องเที่ยวแห่งญี่ปุ่นรายงานว่า จำนวนนักท่องเที่ยวโดยรวมบนเกาะคิวชูไม่ได้ลดลงในเดือนเม.ย. แต่จำนวนนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ที่มาเยือนเกาะคิวชูที่มีสัดส่วนประมาณ 40% ในปีที่แล้ว ลดจำนวนลงมาประมาณ 30% จากจำนวนเดิมในปีที่แล้ว
นายอาคิฮิโระ ทามูระ กรรมาธิการสำนักงานการท่องเที่ยวญี่ปุ่นกล่าวว่า “คุมาโมโตะและยูฟุอิน ( พื้นที่ในจังหวัดโออิตะ ที่มีชื่อเสียงจากบ่อน้ำพุร้อน) เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวในคิวชู ผลกระทบจากแผ่นดินไหวคงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในเดือนพ.ค.”
โดยเมื่อวันที่ 1 มิ.ย.เขาได้ให้สัมภาษณ์ว่าเหตุแผ่นดินไหวไม่ส่งผลกระทบกับสถานที่ท่องเที่ยวนอกเกาะคิวชู
หลังจากแผ่นดินไหว มีนักท่องเที่ยวประมาณ 24,000 คนที่ยกเลิกการเดินทางไปเที่ยวน้ำพุร้อนคุโรคาวะ ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมสูงสุดในเมืองคุมาโมโตะ ทำให้ต้องสูญเสียรายได้จากการท่องเที่ยวถึง 530 ล้านเยน โดยจังหวัดโอดิตะที่อยู่ใกล้เคียงก็ถูกนักท่องเที่ยวยกเลิกการท่องเที่ยวอย่างกะทันหันในช่วงวันหยุดโกลเด้นวีค (ปลายเดือนเม.ย.ถึงต้นเดือนพ.ค.)
ผู้จัดการโรงแรมแห่งหนึ่งในเมืองเบ็ปปุ จังหวัดโออิตะให้ข้อมูลว่า“ตอนแรกก็มีกรุ๊ปทัวร์นักท่องเที่ยวต่างชาติยกเลิกการจองห้องพักก่อน ต่อมาก็เป็นนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเองที่พากันยกเลิกห้องพักด้วย”
ทั้งนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นตั้งเป้าว่าจะมีนักท่องเที่ยวในญี่ปุ่นสูงถึง 40 ล้านคนภายในปี 2563 ซึ่งคิดเป็น 2 เท่าของจำนวนนักท่องเที่ยวในญี่ปุ่นเมื่อปีที่แล้ว โดยสำนักงานการท่องเที่ยวรายงานว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจะค่อยๆเพิ่มขึ้นในเดือนมิ.ย. เมื่อเที่ยวบินตรงจากเกาหลีใต้เริ่มคึกคักขึ้นอีกครั้งหลังจากหยุดไปหลังเหตุแผ่นดินไหว
ทางการท่องเที่ยวญี่ปุ่นได้คิดค้นแผนลดผลกระทบจากเหตุแผ่นดินไหว โดยในระยะแรกคือการกำหนดแคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยวในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ส่วนลดค่าโรงแรมและสถานที่ท่องเที่ยว.
