เรือรบสหรัฐเฉียดเข้าใกล้เกาะของจีน
สหรัฐฯ อเมริกา เล็งส่งเรือรบไปเกาะเทียมของจีนในทะเลจีนใต้
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐได้เคลื่อนเข้าใกล้หมู่เกาะเทียมที่จีนสร้างขึ้น ในเขตน่านน้ำที่ยังมีกรณีพิพาทกันอยู่ในทะเลจีนใต้
ทั้งนี้เรือรบยูเอสเอส ลาสเซนที่บรรจุจรวดนำวิถีเต็มพิก้ดจะล่องเข้าไปในน่านน้ำ 12 ไมล์ทะเลที่จีนอ้างสิทธิ์ครอบครอง รอบแนวปะการังซูบี และมิสชีฟในเขตหมู่เกาะสแปรตลีย์
โดยปฏิบัติการลาดตระเวนนี้ อาจแสดงถึงความท้าทายอย่างมีนัยสำคัญ ต่ออาณาเขตที่จีนอ้างกรรมสิทธิ์อยู่
ขณะที่ทางการจีนกล่าวว่า ยังต้องมีการตรวจสอบว่า ปฏิบัติการนี้ได้เกิดขึ้นจริงหรือไม่ นายหวัง ยี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของจีนแถลงว่า “ถ้าเป็นเรื่องจริง เราขอแนะนำให้สหรัฐทบทวนอีกครั้งก่อนที่จะกระทำการอย่างไม่รอบคอบ หรืออาจสร้างปัญหาให้เกิดขึ้น”
ในช่วงที่ผ่านมา จีนได้อ้างสิทธิ์ในการครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้และตะวันออก และยังมีอีกหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีกรณีพิพาทกันในการอ้างกรรมสิทธิ์บนหมู่เกาะสแปรตลีย์ เกาะพาราเซลและเกาะสการ์โบโร ซึ่งคาดว่า พื้นที่แห่งนี้มีทรัพยากรธรรมชาติที่มีมูลค่ามหาศาล และก่อนหน้านี้ จีนได้ทำการถมทะเลและปรับปรุงให้เป็นเกาะเทียม โดยโครงการถมทะเลขนาดมหึมาเมื่อปี 2557
ปัจจุบันกฎหมายสากล อนุญาตให้นานาประเทศกล่าวอ้างสิทธิ์ครอบครองในบริเวณ 12 ไมล์ทะเลรอบๆ เกาะตามธรรม ชาติเหล่านี้ได้ แต่ไม่อนุญาตให้ประเทศเหล่านี้เข้ากระทำการก่อสร้างใดๆ ในพื้นที่แห่งนี้
ขณะที่โฆษกของสถานทูตจีนในกรุงวอชิงตัน ได้กล่าวก่อนหน้านี้ว่า เสรีภาพในการลาดตระเวนนั้น ไม่ควรเกิดขึ้นเพื่อข่มขู่ และอาจเป็นการละเมิดอธิปไตยและความมั่นคงของชาติอื่น
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐ กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ปฏิบัติการนี้จะเกิดขึ้นในวันอังคาร (27 ตค.) ใกล้กับแนวปะการังและอาจใช้เวลาหลายชั่วโมง โดยบนเรือรบลำนี้ อาจมีเครื่องบินรบรุ่นP-8A และ P-3 ร่วมเดินทางไปด้วย และอาจมีเรือลาดตระเวนลำอื่นตามเข้าไปสมทบอีกในสัปดาห์หน้า
