พระสันตะปาปาฟรังซิสทรงสเด็จเยือนไทย
เมื่อวันที่ 20 พ.ย.สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิสทรงสเด็จเยือนประเทศไทยเพื่อพบกับพสกนิกรชาวไทยที่เป็นคาธอลิกในระหว่างทริปเยือนเอเชีย 7 วัน ซึ่งพระองค์ได้ทรงพบพระญาติในกรุงเทพฯ และสเด็จเยือนญี่ปุ่นเพื่อส่งสาส์นต่อต้านนิวเคลียร์
ชาวไทยที่มาเฝ้ารับเสด็จพระองค์ต่างรู้สึกตื่นเต้นขณะที่มารอหน้าสถานทูตนครรัฐวาติกันและโรงพยาบาลเซนต์หลุยส์เพื่อถ่ายเซลฟี่
“ ครั้งหนึ่งในชีวิต ดิฉันอยากเห็นพระองค์และได้รับพรจากท่าน” อรวรรณ ทองจำรูญ วัย 60 ปี ที่มารอหน้าสถานทูตนครรัฐวาติกันตั้งแต่เช้าเพื่อชมขบวนเสด็จกล่าวให้สัมภาษณ์
ผู้ที่นับถือศาสนาคริสต์ นิกายคาธอลิก นับเป็นประชาชนกลุ่มน้อยในประเทศไทยที่ส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธ โดยคิดเป็นประมาณไม่ถึง 2% ของจำนวนประชากรทั้งหมด
เที่ยวบินของพระองค์ถึงกรุงเทพฯในช่วงกลางวัน และพระองค์ทรงสเด็จบนพรมแดงของท่าอากาศยาน และมีบรรดาผู้นำในศานาคริสต์มารอต้อนรับในวันนี้ ซึ่งเป็นวาระครบรอบ 350 ปีของภารกิจแรกของพระสันตะปาปาในสยาม ซึ่งเป็นชื่อเดิมของประเทศไทย
ในบรรดาผู้ที่มาเข้าเฝ้ารับสเด็จ มีพระญาติซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องและเพื่อนวัยเยาว์ของพระองค์จากอาร์เจนตินา คือซิสเตอร์อนา โรซา ซิวอรี วัย 77 ปี ซึ่งสอนหนังสือในโรงเรียนไทยมานานกว่า 50 ปี และจะทำหน้าที่เป็นล่ามส่วนพระองค์ในระหว่างการเยือนประเทศไทย
“ สหายที่รักในไทยและญี่ปุ่น ก่อนที่เราจะพบกัน โปรดสวดภาวนาร่วมกันให้ช่วงเวลาเหล่านี้เต็มไปด้วยความดีงามและความสุข” สาส์นทางการที่โพสต์บนทวิตเตอร์ก่อนที่พระองค์จะสเด็จออกจากวาติกันระบุ
ที่โบสถ์เซนต์หลุยส์ หญิงไทยคนหนึ่งโชว์ภาพของเธอและพระสันตะปาปาฟรังซิสที่เธอถ่ายขณะไปเยือนวาติกันกับสามี “ดิฉันไม่คิดเลยว่าจะมีโอกาสได้เห็นพระองค์ท่านอีกครั้ง” นุชนรี แพรศรี วัย 49 ปีกล่าว
เมื่อเธอได้รับคำชวนให้มาเป็นผู้ทำความสะอาดโบสถ์เซนต์หลุยส์ก่อนการสเด็จเยือนของพระองค์ เธอรีบคว้าโอกาสนี้ไว้ “อาจไม่ใช่หน้าที่สำคัญสำหรับคนอื่น แต่ดิฉันภูมิใจมาก”
นิกายคาธอลิกแผ่ขยายเข้ามาในไทยตั้งแต่กลางศตวรรษ 1500 พร้อมกับมิชชันนารีและพ่อค้าชาวโปรตุเกส นิกายคาธอลิกอยู่มายาวนานและได้รับการยอมรับในไทย โดยได้สร้างโรงเรียนและโรงพยาบาลไว้มากมาย
พระสันตะปาปาฟรังซิสจะทรงประกอบพระราชพิธีอย่างเป็นทางการในวันที่ 21 พ.ย. โดยพระองค์มีกำหนดเข้าเฝ้าสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระสังฆราชก่อนที่จะทำพิธีมิสซาที่สนามกีฬาแห่งชาติ
ทั้งนี้ พระองค์จะทรงประกอบพิธีมิสซาอีกครั้งที่โบสถ์อัสสัมชัญในกรุงเทพฯ ก่อนที่จะทรงสเด็จไปเยือนญี่ปุ่นในวันที่ 23 พ.ย. โดยพระองค์มีกำหนดไปเยือนอนุสรณ์สถานนิวเคลียร์ที่ฮิโรชิมา และนางาซากิ
