polar vortex กระหน่ำมิดเวสต์สหรัฐฯหนาวจัด
กระแสลมวนขั้วโลก หรือ polar vortex ที่พัดพาลมหนาวจากอาร์กติกเข้ามาในสหรัฐฯ ก่อให้เกิดสภาพอากาศหนาวจัดรุนแรงเป็นบริเวณกว้างในสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 29 ม.ค.ครอบคลุมตั้งแต่รัฐดาโกต้าถึงรัฐเมน และคาดว่าจะมีหิมะตกไปถึงทางใต้อย่างรัฐอลาบามาและรัฐจอร์เจีย
โดยภูมิภาคมิดเวสต์ได้รับผลกระทบมากที่สุด เนื่องจากอุณหภูมิลดต่ำลงถึง -18 องศาเซลเซียส โดยเมื่อคืนวันที่ 29 ม.ค.อุณหภูมิในชิคาโกลงมาอยู่ที่ -18 องศาเซลเซียส ในดีทรอยต์อยู่ที่ -14 องศาเซลเซียส และในมินเนอาโปลิสหนาวจัดที่สุดอยู่ที่ -29 องศาเซลเซียส
ภาพจากรายงานข่าวในโทรทัศน์ท้องถิ่นแสดงให้เห็นแม่น้ำชิคาโกและทะเลสาบมิชิแกนที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง polar vortex เป็นกระแสลมเย็นจัดที่วนรอบชั้นบรรยากาศเหนือขั้วโลกเหนือ แต่กระแสลมนั้นเปลี่ยนทิศและพุ่งมาทางใต้มาที่สหรัฐฯ
ทางการเตือนประชาชนในชิคาโกให้ระวังอากาศหนาวจัด ที่คาดว่าจะรุนแรงจนเป็นอันตรายได้ โดยเชนร้านพิซซ่าชื่อดังของชิคาโกอย่าง Lou Malnati’s ประกาศว่าจะหยุดให้บริการส่งพิซซ่าตั้งแต่เวลา 20.00 น.ของวันที่ 29 ม.ค.
“ นี่อาจเป็นอากาศหนาวที่สุดในประวัติศาสตร์ ” Ricky Castro นักพยากรณ์อากาศจากสำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) ใน Romeoville รัฐอิลลินอยส์กล่าว
คาดการณ์ว่าจะมีหิมะหนา 60 ซ.ม.ในวิสคอนซิน และ 15 ซ.ม.ในอิลลินอยส์ และคาดว่าจะมีหิมะตกไปจนถึงวันที่ 30 ม.ค.จากภูมิภาคเกรทเลคถึงนิวอิงแลนด์
ประชาชนในชิคาโกอาจมาพบกับความอุ่นสบายใน Harold Washington Library Center ได้ เพราะที่นี่จะเปิดตลอดถึงวันที่ 30 ม.ค.
รัฐบาลท้องถิ่นในหลายเมืองของภูมิภาคมิดเวสต์สั่งปิดโรงเรียนหลายร้อยแห่ง และมีการยกเลิกเที่ยวบินกว่า 2,000 เที่ยวบิน อ้างอิงจากข้อมูลบนเว็บไซต์ Flightaware
คาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะลดต่ำลงถึง -23 องศาเซลเซียสในชิคาโก และที่อื่นๆในอิลลินอยส์ในวันที่ 30 ม.ค. แต่หากลมแรงจัด อาจทำให้อุณหภูมิลดต่ำถึง – 46 องศาเซลเซียสตลอดวันที่ 31 ม.ค. อ้างอิงจากรายงานของ NWS
ในชิคาโก ซึ่งเป็นที่ตั้งของระบบโรงเรียนที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 3 ของประเทศ ทางการมีแผนจะยกเลิกชั้นเรียนสำหรับนักเรียน นักศึกษาทั้ง 360,000 คนในวันที่ 30 ม.ค.เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย ในดีทรอยต์ก็ระบุว่าร.ร.รัฐบาลทั้งหมดจะปิด และมหาวิทยาลัยมิชิแกนระบุว่าจะยกเลิกการเรียนการสอนเช่นกัน นับเป็นเพียงครั้งที่ 7 ในประวัติศาสตร์ที่ต้องยกเลิกการเรียนการสอนเพราะสภาพอากาศนับตั้งแต่ปี 2528 เป็นต้นมา
Chicago Zoological Society ระบุว่าจะปิดสวนสัตว์ Brooksfield ซึ่งนับเป็นครั้งที่ 4 ในประวัติศาสตร์ของสวนสัตว์ที่มีมานาน 85 ปีในวันที่ 29 – 30 ม.ค.
อ้างอิงจาก NWS อุณหภูมิหนาวจัดที่สุดที่เคยวัดได้ในชิคาโกอยู่ที่ -33 องศาเซลเซียสในวันที่ 20 ม.ค.2528 ในรัฐจอร์เจีย Brian Kemp ผู้ว่าการรัฐสั่งปิดหน่วยงานรัฐใน 35 เขตเมื่อวันที่ 29 ม.ค.และปิดโรงเรียนทั่วทั้งรัฐ
ในฟาร์โก นอร์ธดาโกตา อุณหภูมิต่ำถึง -31 องศาเวลเซียส Dan Hallock ผู้บริหารบริษัทโฆษณากล่าวชมเชย คนที่ยังทำงานอยู่ภายนอกอาคารขณะที่เขาซื้อกาแฟอยู่ว่า “ ผมยกย่องคนเก็บขยะในฟาร์โกที่สุด ”
