แอร์เอเชีย – สายการบินต่างชาติแห่งแรกลงจอดสนามบินเมลเบิร์น
เช้าของวันที่ 5 ธ.ค. สายการบินแอร์เอเชีย กลายเป็นสายการบินแรกที่ลงจอดในเทอร์มินัลนานาชาติเปิดใหม่ในสนามบินอวาลอน ณ กรุงเมลเบิร์น
นอกจากนี้ยังถือเป็นการให้บริการนานาชาติครั้งแรกของสายการบินแอร์เอเชีย ที่เดินทางไป-กลับจากสายการบินอันดับ 2 ของรัฐวิกตอเรียซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมลเบิร์นห่างออกไป 40 กม.
เนื่องจากการเริ่มให้บริการที่สนามบินอวาลอน ทำให้สายการบินแอร์เอเชียจะหยุดดำเนินการบินลงจอด-เดินทางออกจากสนามบินหลักของเมือง หรือท่าอากาศยานทัลลามารีน
Benyamin Ismail ซีอีโอของแอร์เอเชีย เอ็กซ์ มาเลเซีย ระบุว่า เที่ยวบินเปิดตัวที่สนามบินอวาลอนถือเป็นการรับรองด้านข้อตกลงระหว่างสายการบินและสนามบินอวาลอน ณ กรุงเมลเบิร์น โดยสนามบินได้รับเงินลงทุนราว 36 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ 1,178 ล้านบาท จากผู้ประกอบการสนามบิน และชาวออสเตรเลีย และรัฐบาลประจำรัฐวิกตอเรีย ใกล้กับเมืองจีลอง
เที่ยวบิน D7218 ที่ดำเนินการโดยสายการบินแอร์เอเชีย เอ็กซ์ หรือบริษัทในเครือร่วมกับแอร์เอเชีย ลงจอดที่สนามบินอวาลอนในเวลา 8.20 น. ตามเวลาท้องถิ่น พร้อมด้วยอัตราผู้โดยสารบนเครื่องกว่า 80%
โดย Benyamin ระบุว่า “ สนามบินที่เรียบง่ายพร้อมจุดประสงค์ชัดเจน กลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางด้านการบินระดับสากลที่ทางแอร์เอเชียได้เดินทางไป-กลับ นอกเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ”
เขาเสริมว่า ทางสายการบินมุ่งให้บริการผู้โดยสารในเที่ยวบินดังกล่าว 500,000 รายต่อปี เขาระบุว่า “ แอร์เอเชียจะดำเนินการเที่ยวบินระหว่าง สนามบินอวาลอน กรุงเมลเบิร์น และเมืองกัวลาลัมเปอร์ ทั้งหมด 28 เที่ยวต่อสัปดาห์ เราตั้งใจที่จะเพิ่มอัตราผู้โดยสารจาก 80% (จากเดิมในสนามบินอัลลามารีน) เป็น 85% ผ่านสนามบินแห่งใหม่ในปีนหน้า ”
อ้างอิงจาก Benyamin ข้อตกลงระยะยาวดังกล่าวทำให้ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของแอร์เอเชียลดน้อยลง รวมถึงจะช่วยในการเพิ่มจำนวนผู้โดยสาร ทางสนามบินอวาลอนเองก็จะได้รายได้ที่ไม่ได้มาจากการบินเพียงอย่างเดียว และท้ายสุดคือโอกาสสำหรับผู้คนหลายล้านรายที่จะสามารถเดินทางโดยเครื่องบินได้ในราคาเป็นกันเอง
“ ผู้ใช้บริการกับแอร์เอเชียที่เดินทางไปยังอวาลอน กรุงเมลเบิร์น จะได้รับสิทธิประโยชน์จาก ‘Avalon Advantages’ โดยรวมตั้งแต่ค่าจอดรถที่ถูกกว่า ไม่มีค่าใช้จ่ายทางด่วนไปยังสนามบินทัลลามารีน สามารถใช้บริการ SkyBus เดินทางจากสนามบินเข้าไปยังใจกลางเมืองเมลเบิร์นได้อย่างสะดวกสบาย รวมทั้งโครงสร้างพื้นฐานใหม่ของสนามบินอวาลอน และขั้นตอนการเดินทางเข้า-ออกที่ไม่ยุ่งยาก ”
เขาระบุเพิ่มอีกว่า ทางแอร์เอเชียเองก็มีแผนการจะเปิดตัวเที่ยวบินตรงไปยังอวาลอนจากทั้งกรุงเทพ และบาหลี ในอนาคตอันใกล้นี้
เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการเปิดตัวเที่ยวบินใหม่ ทางสายการบินแอร์เอเชียได้วางขายบัตรโดยสารเครื่องบินราคาพิเศษในโปรโมชัน ยินดีต้อนรับเข้าสู่สนามบินอวาลอน เมลเบิร์น (เริ่มในวันที่ 9 ธ.ค.) โดยมีราคาเริ่มต้นอยู๋ที่ 499 หรือ 3,936 บาท ต่อเที่ยว ทั้งระหว่างเมลเบิร์น/กัวลาลัมเปอร์ และกัวลาลัมเปอร์/เมลเบิร์น เริ่มบินได้ตั้งแต่ทันทีจนกระทั่งเดือน พ.ค. ปี 2562
ในออสเตรเลีย ทางสายการบินแอร์เอเชียยังได้ให้บริการเที่ยวบินระหว่างกัวลาลัมเปอร์และเมืองเพิร์ธ ซิดนีย์ และโกลด์โคสต์.
