เด็กอเมริกันกลายเป็นไวรัลในจีน
หากคุณไม่เคยได้ยินชื่อเกวิน โธมัส ด.ช.ชาวอเมริกัน วัย 8 ปี แสดงว่าคุณไม่ได้เป็นหนึ่งในหลายล้านคนทั่วโลกที่กำลังหลงรักเด็กที่กลายเป็นกระแสในโลกออนไลน์ของจีนคนนี้
ตั้งแต่เด็กคนนี้เผยโฉมบนเว่ยป๋อ (ซึ่งเป็นเหมือนทวิตเตอร์ของจีน) เมื่อ 4 เดือนก่อนจนถึงตอนนี้ เขามีผู้ติดตามมากถึง 1.8 ล้านคนแล้ว และยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องพร้อมกับชื่อเสียงของเขา ขณะที่บนทวิตเตอร์ เขามีผู้ติดตามเพียง 450,000 คน
ทำไม ด.ช.ชาวอเมริกัน ที่เกิดในมินนิโซตาและยังเรียนชั้นประถมถึงเป็นกระแสฮอตฮิตได้ถึงขนาดนี้ ? ก็เป็นเพราะการแสดงสีหน้าที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ทำให้กลายเป็นไวรัลมีมและไฟล์จิฟที่ประสบความสำเร็จครั้งใหญ่
เกวินเป็นที่รู้จักครั้งแรกในสหรัฐฯ เมื่อวีดีโอสั้นของเขาที่เล่นกับลุงกลายเป็นคลิปฮิตในโลกออนไลน์ แต่ยังคงไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างในจีน จนถึงคลิปหนึ่งของเขาที่ยิ้มเจื่อนๆกับจิ้งจกที่อยู่บนศีรษะของเขา นั่นทำให้เขามีชื่อเสียงถูกพูดถึงอย่างแพร่หลายขึ้นมาทันที
ไฟล์จิฟของเกวินที่ดูยิ้มเจื่อนๆ กระอักกระวน ถูอ่กนำไปใช้มากถึง 10 ล้านครั้งต่อวันบนหลายแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีน อ้างอิงจากข้อมูลของ แอนน์ ถิง ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Dongtu.com ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายไฟล์จิฟออนไลน์
“ เกวินดูจะได้รับความนิยมในจีนมากกว่าในสหรัฐฯ ” ถิงกล่าว เธอทราบเพราะบริษัทของเธอเป็นหุ้นส่วนกับโซเชียลมีเดียกับ Tencent และอาลีบาบา
โดยเธอประเมินว่า จำนวนไฟล์จิฟที่เกี่ยวกับเกวินที่ใช้กันในจีนสูงทะลุ 1 พันล้าน สื่อรัฐของจีนรายงานการเปิดตัวของเขาบนเว่ยป๋อ และทริปแรกของเขาที่จีนในเดือนส.ค.กลายเป็นข่าวพาดหัวไปทั่วประเทศ
ขณะที่ชาวจีนจำนวนมากไม่รู้จักชื่อของเขา แต่มีมและไฟล์จิฟแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วโลกออนไลน์ โดยเฉพาะบน WeChat ซึ่งเป็นแอปพลิเคชั่นของจีนที่มีผู้ใช้งานกว่า 1 พันล้านบัญชี
ฉายาของเกวินในจีนคือ ‘เด็กยิ้มแหย’ โดยไช่เซียนอี๋ วัย 39 ปี ซึ่งทำงานในอุตสาหกรรมสื่อระบุว่า เขาแชร์ไฟล์จิฟของเกวินบ่อยมาก
“ ผมรู้จักเขาจากจิฟที่คนอื่นส่งให้ผมบน WeChat ผมเซฟจิฟไว้และใช้ในเวลาที่เหมาะจะแสดงความรู้สึกของผม ” เขากล่าวกับ CNN
“ ถ้าบางคนพูดอะไรที่น่าอาย แต่คุณไม่อยากว่าเขาตรงๆ ยิ้มแบบแหยๆ เจื่อนๆ ของจิฟก็แสดงออกถึงความลำบากใจของเราได้ ” ลีโอ หลี่ วัย 21 ปี นักศึกษาวัย 21 ปีในกรุงปักกิ่งซึ่งใช้จิฟของเกวินให้ความเห็นกับ CNN โดยหลี่เสริมว่ายิ้มแบบฝืนใจแต่สุภาพของเกวิน เป็นเหมือนสิ่งหล่อเลี้ยงที่มีประโยชน์ของสังคม
ขณะที่ถิง ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายไฟล์จิฟออนไลน์ ระบุว่ายิ้มของเกวินเป็นความรู้สึกที่เข้าถึงชาวจีนที่ต้องการแสดงออกถึงความรู้สึกไม่เต็มใจแบบสุภาพ “ หลายคนใช้มันเหมือนเป็นการล้อเลียนตัวเอง ” ถิงเสริม
ที่ผ่านมา มีมอเมริกันมักจะดังอยู่ชั่วคราวในจีน แต่ทีมไวรัลของเกวินตัดสินใจทำให้เขาเป็นที่นิยมในต่างประเทศ หลังจากเขาเปิดบัญชีใช้งานบนเว่ยป๋อ เกวินก็ได้สปอนเซอร์ที่ช่วยให้เขาได้ไปเยือนจีนเพื่อพบปะกับแฟนๆ ทำให้มีมของเขาเป็นที่รู้จักมากขึ้นด้วยการให้เขาโพสท่าถ่ายรูปในชุดจีนย้อนยุค ขณะเดียวกัน ร้านของเขาบนเว็บไซต์เถาเปา ซึ่งเป็นเว็บช้อปปิ้งออนไลน์ยอดนิยม เริ่มขายสินค้าของเขาอย่างเงียบๆ เช่น เคสโทรศัพท์มือถือที่เป็นรูปเกวินยิ้มในสไตล์ของเขา และเมื่อเขามาเยือนจีนเป็นครั้งที่ 2 เมื่อต้นเดือนพ.ย.นี้ เขาได้เซ็นสัญญากับบริษัทยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตอย่าง Tencent เป็นฟีเจอร์ในแอปวีดีโอสั้นคือ Yoo
หลายคนกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการหารายได้ในอนาคตของเกวิน เนื่องจากเขาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และสีหน้าที่น่ารักของเขาเพียงอย่างเดียวจะไม่มีประโยชน์อีก
“ คนจีนชอบเด็กต่างชาติ ฉันไม่รู้ว่า เขาจะมีชื่อเสียงได้นานแค่ไหน ที่สุดแล้วเขาก็ต้องโตขึ้น ” ไช่ ซึ่งเป็นแฟนคลับของเขากล่าว.
