เฮอร์ริเคนไมเคิลกระหน่ำฟลอริดา ดับ 7 ราย
พายุเฮอร์ริเคนไมเคิลเป็นพายุกำลังแรงเกือบสูงสุดในประวัติศาสตร์ที่โหมถล่มพื้นที่รัฐฟลอริดาตั้งแต่วันที่ 10 และมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 7 ราย
โดยเฮอร์เคนไมเคิลพัดขึ้นฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของฟลอริดาใกล้กับเมืองเล็กอย่างเม็กซิโกบีช เมื่อวันที่ 10 ต.ค. ด้วยความรุนแรงถึง 250 ก.ม./ชั่วโมง
“ แรงลมแทบจะฉีกร่างเราเป็นชิ้นๆ ผมกลัวจนปวดท้อง ” ทอม การ์เซีย วัย 60 ปีกล่าว เขาติดอยู่ในบ้านที่ตั้งอยู่ในเมืองเม็กซิโกบีช ที่มีน้ำท่วมสูงถึงเอว ขณะที่เชอริล ชิปแมน วัย 72 ปี ชี้ไปที่ซากกองไม้แล้วบอกกับผู้สื่อข่าวว่า “ นี่เคยเป็นบ้าน 3 ชั้นของฉัน ”
เมืองชายหาดแห่งนี้ถูกทำลายจนมีสภาพเหมือนถูกปูพรมถล่มด้วยระเบิด มีซากอาคารเหลือเพียงเล็กน้อย บ้านเรือนเกือบครึ่งเมืองกลายเป็นกองซากไม้ เฮลิคอปเตอร์บินวนเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิต
พายุไมเคิล ซึ่งเป็นพายุเฮอร์ริเคนที่มีความรุนแรงที่สุดเป็นอันดับ 3 ในประวัติศาสตร์ที่ขึ้นฝั่งสหรัฐฯ อ่อนกำลังลงชั่วข้ามคืนเป็นพายุโซนร้อน แต่ยังมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ พัดกระโชกผ่านต้นไม้ด้วยความแรง 80 ก.ม./ชั่วโมง และส่งผลทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันที่อาจทำให้มีคนเสียชีวิตได้ในพื้นที่รัฐจอร์เจียและเวอร์จิเนีย ที่เพิ่งฟื้นตัวจากความเสียหายที่เกิดจากพายุเฮอร์ริเคนฟลอเรนซ์ก่อนหน้านี้
มีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 รายในรัฐฟลอริดา จอร์เจียและนอร์ธ แคโรไลนาจากต้นไม้ที่หักโค่นและอุบัติเหตุที่เกิดจากพายุ อ้างอิงจากข้อมูลของทางการ
เจ้าหน้าที่กู้ภัยจากหน่วยบรรเทาภัยฉุกเฉินต่างเร่งระดมกำลังออกช่วยเหลือประชาชนที่เดือดร้อนจากน้ำท่วมในนอร์ธ แคโรไลนา โดยรัฐเวอร์จิเนียประกาศภาวะฉุกเฉินล่วงหน้าก่อนพายุจะขึ้นฝั่ง
มีการนำตัวผู้บาดเจ็บจำนวนมากไปรับการรักษาที่ศูนย์การแพทย์ภูมิภาคในเมืองปานามา ซิตี้ ที่ห่างจากเม็กซิโกบีช 20 ไมล์ แต่รพ.ต้องอพยพคนไข้ 130 รายเพราะมีความเสี่ยงที่ไฟฟ้าจะดับหลังถูกพายุถล่ม โฆษกของโรงพยาบาลระบุในอีเมล
อาคารในปานามาซิตี้พังถล่มเสียหาย ต้นสนสูงจำนวนมากหักโค่นปลิวว่อนในอากาศ และหลังคาโบสถ์พัง 950,000 หลังคาเรือนและธุรกิจไม่มีไฟฟ้าใช้ในรัฐฟลอริดา อลาบามา แคโรไลนา และจอร์เจียในวันที่ 11 ต.ค.
คาดว่าจำนวนผู้อพยพที่เข้าพักในที่พักฉุกเฉินจะสูงถึง 20,000 คนทั่วทั้ง 5 รัฐ แบรด คีเซอร์แมนจากสภากาชาดอเมริกันรายงาน
นอกจากนี้ ยังมีน้ำท่วมในเมืองพอร์ท เซนต์โจ ซึ่งอยู่ห่างจากเม็กซิโกบีชไปทางตะวันออก 19 ก.ม.หลังถูกพายุไมเคิลถล่มด้วยแรงลม 245 ก.ม./ชั่วโมง พายุซัดเรือลำใหญ่กระแทกฝั่งและเรือพังหลายลำ
แบรด ริพพีย์ นักอุตุนิยมวิทยาประจำกระทรวงเกษตรระบุว่า เฮอร์ริเคนไมเคิลทำลายพืชผลเสียหายทั้งฝ้าย ถั่วพีแคนและถั่ว ประเมินว่าความเสียหายสูงถึง 1,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และส่งผลกระทบกับพื้นที่เกษตรกรรมมากถึง 3.7 ล้านเอเคอร์.
