โตโยต้าลงทุนรถไร้คนขับอูเบอร์
บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่นอย่างโตโยต้าจะลงทุนจำนวน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯในบริษัทอูเบอร์และขยายการเป็นหุ้นส่วนเพื่อร่วมลงทุนในส่วนรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ
โดยโตโยต้าระบุว่า ดีลนี้จะเกี่ยวข้องกับการผลิตจำนวนมากของรถยนต์ขับอัตโนมัติที่จะใช้ในโครงข่ายระบบรถร่วมโดยสารของอูเบอร์ ซึงทางบริษัทมองว่าจะเป็นหนทางที่ดีสำหรับทั้งสองบริษัทที่จะรับมือกับคู่แข่งในตลาดรถยนต์ไร้คนขับที่มีการแข่งขันอย่างสูงในขณะนี้
ดีลข้อตกลงนี้จะเป็นการเพิ่มมูลค่าให้บริษัทอูเบอร์ที่มีมูลค่าอยู่ที่ 72,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แม้บริษัทจะมีตัวเลขขาดทุนสูงก็ตาม โดยจะทำให้มูลค่าเพิ่มขึ้น 15% นับตั้งแต่การลงทุนครั้งล่าสุดในเดือนพ.ค. แต่ตรงกับมูลค่าก่อนหน้านี้ในเดือนก.พ.
อ้างอิงจากการแถลงข่าวของทางบริษัท เทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติจากแต่ละบริษัทจะมีการบูรณาการตามจุดประสงค์การสร้างรถยนต์ของโตโยต้า โดยรถยนต์รุ่นนี้จะสร้างบนพื้นฐานรถมินิแวนรุ่นเซียนต้าของโตโยต้า โดยการทดสอบจะเริ่มขึ้นในปี 2564
ชิเงคิ โทโมยามะ รองประธานบริหารของโตโยต้า มอเตอร์ระบุว่า “ ข้อตกลงและการลงทุนนี้ถือเป็นหลักชัยสำคัญในการปรับเปลี่ยนเราเป็นบริษัทยานยนต์ที่ช่วยปูทางให้การขยายตัวอย่างปลอดภัยและมั่นคงของบริการรถร่วมโดยสาร”
ทั้งโตโยต้าและอูเบอร์ถูกมองว่ายังขาดการเป็นเบื้องหลังรถไร้คนขับ เหมือนบริษัทอื่นๆเช่นเวย์โม ที่อัลฟาเบตเป็นเจ้าของ ซึ่งกำลังเดินหน้าพัฒนาระบบอย่างเต็มที่
อูเบอร์เองลดขนาดการทดสอบรถไร้คนขับลงหลังเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงถึงแก่ชีวิตในเมือง Tempe รัฐแอริโซนาในเดือนมี.ค.เมื่อรถเอสยูวีไร้คนขับของอูเบอร์ชนคนเดินถนน ตั้งแต่นั้นมา อูเบอร์ก็ยกเลิกการทดสอบบนถนนและปิดการดำเนินการในแอริโซนา
หุ้นของโตโยต้าขยับขึ้นหลังมีรายงานดีลการลงทุนนี้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจเลย นักวิเคราะห์จำนวนมากคิดว่า รถยนต์ส่วนตัวจะเติบโตน้อยลงอย่างชัดเจนเมื่อมีระบบรถร่วมโดยสารที่เป็นรถขับอัตโนมัติเกิดขึ้นมากมายในอนาคตจากหลายบริษัท การที่โตโยต้าลงทุนเช่นนี้เป็นการปกป้องความมั่นคงของลูกค้าของบริษัทที่มีจำนวนมากที่สุด
ดีลนี้ถือเป็นการขยายความสัมพันธ์ที่มีอยู่กับโตโยต้า และกลยุทธ์ในอนาคตของอูเบอร์ในการพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติจากการเป็นหุ้นส่วนกัน
บริษัทจากสหรัฐฯยังได้มีการร่วมทีมกับบริษัทเดมเลอร์ ซึ่งหวังที่จะเป็นเจ้าของและดำเนินการผลิตรถยนต์ไร้คนขับร่วมกับโครงข่ายของอูเบอร์
เมื่อวันที่ 27 ส.ค. อูเบอร์เพิ่งระบุว่า บริษัทมีแผนจะมุ่งเดินหน้ากับธุรกิจรถจักรยานยนต์สกูตเตอร์และรถจักรยานในอนาคต ถึงแม้ในความเป็นจริงแล้ว อาจจะส่งผลกระทบกับผลกำไรของบริษัทก็ตาม
ทั้งนี้ รายได้จากธุรกิจรถแท็กซี่ยังคงเติบโตเพิ่มขึ้น แต่ค่าใช้จ่ายในการขยายกิจการเข้าไปในหลายพื้นที่ใหม่ เช่น บริการแชร์รถจักรยาน และบริการรับส่งอาหารทำให้ตัวเลขขาดทุนของอูเบอร์ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว.
