เวย์โมเปิดบริษัทในเซี่ยงไฮ้
เวย์โม ซึ่งเป็นยูนิตย่อยรถยนต์ขับอัตโนมัติของอัลฟาเบต ( บริษัทแม่ของกูเกิล) ได้จัดตั้งบริษัทสาขาในนครเซี่ยงไฮ้ อ้างอิงจากการจดทะเบียนธุรกิจ ซึ่งเป็นสัญญาณล่าสุดที่ชี้ว่า บริษัทยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตกำลังพยายามปูทางรุกเข้าตลาดจีน
โดยเวย์โมจัดตั้งบริษัทที่เป็นเจ้าของทั้งหมดในชื่อ Huimo Business Consulting เมื่อวันที่ 22 ส.ค.ในเขตการค้าเสรีเซี่ยงไฮ้ด้วยทุนจดทะเบียนจำนวน 3.5 ล้านหยวน หรือราว 115 ล้านบาท อ้างอิงจากระบบข้อมูลเครดิตธุรกิจของจีน
บริษัทแห่งนี้มีขอบข่ายงาน ทั้งเป็นที่ปรึกษาธุรกิจและโลจิสติกส์ รวมถึงบริการที่เกี่ยวกับการออกแบบ และการทดสอบชิ้นส่วนรถยนต์ขับอัตโมัติ และมี John Krafcik ซีอีโอของเวย์โมเป็นสมาชิกบอร์ดบริหาร อ้างอิงจากเอกสาร
เมื่อวันที่ 24 ส.ค. เวย์โมยืนยันว่าได้จัดตั้งธุรกิจอย่างถูกกฎหมายในจีนเมื่อหลายเดือนก่อนและมีพนักงานทำงานที่นั่นแล้ว
โดยกูเกิลของอัลฟาเบต ซึ่งยกเลิกการให้บริการเสิร์ชเอ็นจิ้นในจีนเมื่อปี 2553 ได้พยายามหาช่องทางที่จะเข้าไปในประเทศจีนอีกครั้ง ซึ่งหลายบริการที่ได้รับความนิยมทั่วโลกของบริษัท อย่าง Gmail และ YouTube ถูกแบนจากหน่วยงานที่กำกับดูแล
ในเดือนส.ค.สื่อรอยเตอร์รายงานว่า บริษัทมีแผนจะเปิดตัวเสิร์ชเอ็นจิ้นเวอร์ชั่นของจีนโดยเฉพาะ ซึ่งจะมีการคัดกรองเซ็นเซอร์เว็บไซต์และเงื่อนไขคำค้นหา ขณะที่ซีอีโอสุนทัร ปืจไชย ของกูเกิลกล่าวกับพนักงานว่า การพัฒนายังอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้น
กูเกิลยังได้เข้าร่วมการลงทุนกับ Choushou แพลตฟอร์มเกมไลฟ์สตรีมบนโทรศัพท์มือถือ และเปิดตัวเกมปัญญาประดิษฐ์บนแอปพลิเคชั่น WeChat ของ Tencent
ความเคลื่อนไหวของเวย์โมมีขึ้นในช่วงเวลาที่จีนกำลังผลักดันเรื่องรถยนต์อัจฉริยะขับอัตโนมัติเพื่อให้ตามทันเทคโนโลยีของสหรัฐฯในการแข่งขันนเพื่อพัฒนารถยนต์ขับอัตโนมัติทั่วโลก มีบริษัทเทคโนโลยีของจีนที่มีการพัฒนาโครงการนี้อยู่แล้ว ทั้งไป่ตู้ ยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ต ติตี้ ชูสิง ยักษ์ใหญ่ผู้ให้บริการรถร่วมโดยสาร อาลีบาบา ยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซ และ Tencent ยักษ์ใหญ่โซเชียลมีเดียและเกม
การดำเนินการในจีนเป็นเรื่องท้าทายสำหรับเวย์โม เนื่องจากบริษัทมีแผนที่สำหรับการทดสอบรถยนต์ของตัวเอง แต่เป็นเรื่องยากในจีน ซึ่งระบบแผนที่ของเมืองเป็นประเด็นอ่อนไหว กูเกิลแมปส์ทำงานบนเครื่องคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป แต่เวอร์ชั่นบนโทรศัพท์มือถือยังไม่มีใช้งานในจีน
เมื่อต้นปีนี้ จีนเพิ่งออกใบอนุญาตให้บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ทดสอบรถยนต์ขับอัตโนมัติบนท้องถนนในนครเซี่ยงไฮ้ รวมถึง SAIC Motor Corp และ NIO สตาร์ทอัพรถยนต์พลังงานไฟฟ้า.
