อินเดียงดเก็บภาษีผ้าอนามัยหลังถูกประท้วง
อินเดียยกเลิกการจัดเก็บภาษี 12% กับสินค้าผ้าอนามัยทั้งหมด หลังจากนักเคลื่อนไหวมีการรณรงค์คัดค้านเรื่องนี้กันอย่างต่อเนื่อง
การประกาศยกเลิกภาษีมีขึ้น หลังจากรัฐบาลมีการจัดเก็บภาษีสินค้าและบริการ หรือที่เรียกกันว่า GST ซึ่งรวมทั้งอัตราภาษี 12% ที่จัดเก็บกับสินค้าผ้าอนามัยทั้งหมดมานานถึงหนึ่งปี
นักเคลื่อนไหวให้เหตุผลว่า ภาษีจะยิ่งทำให้ประชากรหญิงในประเทศไม่สามารถซื้อสินค้ามาใช้ได้ เนื่องจากมีการประเมินว่า ผู้หญิงและเด็กหญิงในอินเดีย 4 ใน 5 คนไม่สามารถซื้อหาผ้าอนามัยมาใช้งานได้ในช่วงที่พวกเธอมีประจำเดือน
ข่าวนี้ทำให้นักรณรงค์เคลื่อนไหวขานรับด้วยความยินดี
Surbhi Singh ผู้ก่อตั้ง Sachhi Saheli องค์กรการกุศลที่รณรงค์ให้ตระหนักถึงเรื่องสุขภาพอนามัยประจำเดือน กล่าวกับมูลนิธิธอมสันรอยเตอร์ว่า “ นี่เป็นสิ่งที่เรารอคอยมากที่สุด และเป็นก้าวที่จำเป็นที่จะช่วยเด็กหญิงและผู้หญิงในอินเดียใช้ชีวิตในโรงเรียน หรือทำงานของพวกเธอ ด้วยการมีอนามัยที่ดีอย่างที่ควรจะเป็นขณะมีประจำเดือน ”
“ นี่จะช่วยให้พวกเธอเติบโตขึ้น เพื่อแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริงของพวกเธอ ”
การมีประจำเดือนเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เด็กผู้หญิงออกจากการศึกษาในอินเดีย ขณะที่อีกจำนวนมากถูกบังคับให้อยู่บ้าน เพราะไม่สามารถซื้อผ้าอนามัยมาใช้งานได้
ผู้หญิงหลายคนไม่มีทางเลือก จึงต้องใช้ผ้า หรือผ้าขี้ริ้วแทนผ้าอนามัย ซึ่งหากไม่สะอาด มีความเสี่ยงมากที่จะติดเชื้อได้
ดังนั้น เมื่อรัฐบาลขึ้นภาษีสินค้าผ้าอนามัยทั้งหมดด้วยอัตราที่สูงถึง 12% จึงก่อให้เกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงจากนักเคลื่อนไหว เนื่องจากมองว่า ผ้าอนามัยเป็นสินค้าจำเป็น แต่เก็บภาษีแพง ขณะที่สินค้าเครื่องสำอางกลับเก็บภาษีถูกกว่า นอกจากนี้ ทางกลุ่มยังมีการยื่นคำร้องต่อศาล โดยมีผู้ลงชื่อสนับสนุนมากกว่า 400,000 รายชื่อ
ในภาษาฮินดี มีคำเรียกว่า Lahu ka Lagaan ซึ่งแปลว่า ภาษีเลือด
Piyush Goyal รมว.รักษาการกระทรวงการคลังประกาศเรื่องนี้เหมือนเป็นการยืนยันถึงความสำเร็จในการณรงค์ของนักเคลื่อนไหว โดยเขาระบุว่า เขาแน่ใจว่าบรรดาแม่ๆและพี่น้องสาวๆจะต้องมีความสุขมากที่ได้ยินว่าในตอนนี้ผ้าอนามัยปลอดภาษี 100%
Amar Tulsiyan นักรณรงค์เคลื่อนไหวผู้ก่อตั้ง Niine Movement ระบุว่า เรื่องนี้เป็นชัยชนะของทุกคนในอินเดีย
ความขัดสนยากจนเกี่ยวกับประจำเดือนไม่เพียงเป็นปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อสตรีในอินเดีย อ้างอิงจากข้อมูลขององค์กรการกุศล Plan International UK โดย 1 ใน 10 ของเด็กหญิงที่ขาดโอกาสวัยต่ำกว่า 21 ปี ไม่สามารถซื้อผ้าอนามัยมาใช้งานได้
ทั้งนี้ สหราชอาณาจักรยังคงเก็บภาษี 5% ถึงแม้ผู้รณรงค์จะเรียกร้องให้มีการยกเลิกก็ตาม.
