ญี่ปุ่นพัฒนาสะพานงวงช้างใช้ AI แทนคน
บริษัท ShinMaywa Industries ของญี่ปุ่น ได้พัฒนาเทคโนโลยีที่ใช้ปัญญาประดิษญ์หรือ AI ที่ทำหน้าที่ขยับและเทียบสะพานเทียบเครื่องบินอัตโนมัติได้ใกล้กับประตูของเครื่องบินมากที่สุดถึง 10 ซม. ซึ่งถือว่าใกล้กว่าปัจจุบันที่ใช้งานอยู่มาก
คาดการณ์ว่าเทคโนโลยีดังกล่าวจะสามารถช่วยเหลือสนามบินให้รับมือกับการขาดแคลนพนักงานภาคพื้นดินได้ เนื่องจากสะพานเทียบเครื่องบินอัตโนมัติดังกล่าวนั้นไม่จำเป็นต้องใช้พนักงานเพื่อดูแลอย่างใกล้ชิดแต่อย่างใด
บริษัท ShinMaywa มีหุ้นขนาดใหญ่มากในตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สำหรับสะพานเทียบเครื่องบินส่วนใหญ่ที่ใช้ในสนามบิน โดยรวมไปถึงสะพานเทียบเครื่องบินทุกสะพานในสนามบินชางงี ประเทศสิงคโปร์ ทาง ShinMaywa ได้วางแผนที่จะขายสะพานเทียบเครื่องบินใหม่นี้กับสนามบินใหญ่ทั้งในประเทศญี่ปุ่นและต่างประเทศ โดยจะเริ่มเปิดรับการสั่งซื้อในฤดูใบไม้ผลิที่จะถึงนี้
ทางบริษัทได้ตรวจสอบเทคโนโลยีดังกล่าวอย่างเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว โดยกระบวนการตรวจสอบ เริ่มมาตั้งแต่เดือน พ.ย.ของปี 2559 ที่สนามบินโทคุชิมะอาวะโอโดริ ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะทางตะวันตกที่ชื่อว่าชิโคคุ นอกจากนี้ยังได้มีการทดสอบสะพานเทียบเครื่องบินดังกล่าวกับเครื่องบินต่างรุ่นมากถึง 2,600 ครั้ง ในจำนวนนี้ได้มีการซักซ้อมกับเครื่องบิน Boeing 767 ที่เป็นเครื่องบินโดยสารขนาดกลางถึง 1,050 ครั้ง
สะพานเทียบเครื่องบินรุ่นล่าสุดของทางบริษัท ShinMaywa นั้นถูกออกแบบมาให้เคลื่อนไหวอย่างอัตโนมัติเข้าหาประตูเครื่องบินให้ได้ราว 0.5 ถึง 1 เมตร แต่ก็ยังคงต้องให้มีพนักงานภาคพื้นดินทำหน้าที่เคลื่อนปิดช่องว่างระหว่างเครื่องบินและสะพานอยู่ดี
อ้างอิงจากคูนิฮิโระ อาตาราชิ ผู้จัดการทั่วไปของแผนกอุปกรณ์สนามบินของบริษัท ShinMaywa ระบุว่า มีเลเซอร์ 1 ตัว และกล้องอีกจำนวนหนึ่ง ที่จะช่วยทำหน้าที่ตรวจวัดตำแหน่งของสะพานรุ่นใหม่นี้ โดยจะมีการกำหนดระยะห่าง 10 ซม. ซึ่งถือว่าใกล้กับตัวเครื่องบินมากจนไม่จำเป็นต้องใช้พนักงานที่มีความสามารถสูงเข้ามาช่วยดำเนินการใด ๆ เลย
ระบบ AI ที่ใช้ในกระบวนดังกล่าวนั้น จะทำหน้าที่ประมวลผลภาพที่ได้รับจากกล้องแต่ละตัว ทำให้สะพานเทียบเครื่องบินนั้นสามารถทำงานได้แม้ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันไป ทั้งในเวลากลางคืน หรือช่วงที่อากาศไม่เป็นใจ นอกจากนี้สะพานดังกล่าวยังสามารถปรับเปลี่ยนการเคลื่อนไหวให้เข้ากับประเภทของเครื่องบินที่ไม่เหมือนกันอีกด้วย
ภายในปี 2563 ทางบริษัทหวังว่าจะสามารถพัฒนาสะพานเทียบเครื่องบินที่สามารถเทียบสนิทกับตัวเครื่องบินได้โดยไม่ต้องมีพนักงานภาคพื้นดินเข้าช่วยเหลือเลยแม้แต่คนเดียว
ทางคุณอาตาราชิระบุว่า ราคาของสะพานเทียบเครื่องบินใหม่นั้นจะไม่มีมูลค่าเกิน 5 ล้านเยน หรือ 1,464,933 บาท ซึ่งสูงกว่าสะพานรุ่นปัจจุบันที่มีอยู่
บริษัท ShinMaywa ก่อตั้งในปี 2492 โดยเดิมชื่อบริษัท Shin Meiwa แต่ได้มีการปรับปรุงบริษัทใหม่จนมาเป็นชื่อ ShinMaywa ในปี 2535.
