อนุมัติ SpaceX ให้บริการเน็ตดาวเทียม
บริษัท SpaceX ของอีลอน มัสก์ ซึ่งเพิ่งประสบความสำเร็จจากการปล่อยจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลกล่าสุดในเดือนนี้ ได้รับเลือกจากหน่วยงานที่กำกับดูแลการสื่อสารโทรคมนาคมของสหรัฐฯ ให้สร้างโครงข่ายอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ด้วยดาวเทียม
Ajit Pai ประธานคณะกรรมาธิการสื่อสารกลางของสหรัฐฯ ( FCC) ได้เสนอให้มีการอนุมัติคำขอของ SpaceX ที่ต้องการจะเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ด้วยการใช้ดาวเทียมในสหรัฐฯและทั่วโลก
“ เทคโนโลยีดาวเทียมสามารถช่วยเอื้อประโยชน์แก่ชาวอเมริกันที่อยู่ในพื้นที่ชนบท หรือพื้นที่ซึ่งยากจะติดตั้งเคเบิลไฟเบอร์ออฟติก และที่ตั้งเสาสัญญาณที่เข้าไปไม่ถึง” Pai ระบุในแถลงการณ์
โดย SpaceX กล่าวกับ FCC เมื่อวันที่ 1 ก.พ.ว่า บริษัทมีแผนจะยิงดาวเทียมทดลอง 1 คู่ไปกับจรวด Falcon 9 โดยการปล่อยขึ้นสู่อวกาศซึ่งได้รับการอนุมัติจาก FCC แล้วจะถูกยิงขึ้นในวันที่ 17 ก.พ.นี้ในรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ทาง SpaceX ยังไม่ได้ให้ความเห็นในเรื่องนี้
เมื่อวันที่ 6 ก.พ. บริษัท SpaceX ได้ปล่อยจรวดที่ทรงอานุภาพที่สุดในโลกขึ้นสู่อวกาศ โดยจรวดนี้มีชื่อว่า Folcon Heavy จากฟลอริดา จรวดขนาดใหญ่มหึมานี้มี 23 ชั้น และบรรทุกรถยนต์ไฟฟ้าเทสลาจากไลน์การผลิตของบริษัทผู้ผลิตรถไฟฟ้าของมัสก์ขึ้นไปด้วย
Pai กล่าวหลังจากคณะทำงานได้พิจารณาทบทวนสิ่งที่เขาเสนอให้อนุมัติโครงการของ SpaceX โดยเขาระบุว่า “ เป็นการอนุมัติครั้งแรกให้กับบริษัทอเมริกันเพื่อวางระบบการให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ โดยใช้เทคโนโลยีดาวเทียมวงโคจรต่ำของโลกรุ่นใหม่”
ขณะที่ Jessica Rosenworcel คณะกรรมาธิการ FCC จากพรรคเดโมแครตกล่าวว่า บริการอินเทอร์เน็ตดาวเทียมแสดงให้เห็นถึงคำสัญญาที่ยอดเยี่ยม
“ จะทำให้มีดาวเทียมหลายดวงมากบนท้องฟ้า สร้างโอกาสที่พิเศษใหม่ๆ ทาง FCC ควรดำเนินการเคลื่อนไหวอย่างเร็วเพื่อให้บริการแบบใหม่นี้ ขณะที่ยังเน้นถึงความปลอดภัยบนท้องฟ้าด้วย” เธอกล่าว
ในปี 2558 อีลอน มัสก์ เคยระบุในสุนทรพจน์ของเขาว่า SpaceX มีแผนจะเปิดตัวดาวเทียมเพื่อธุรกิจอินเทอร์เน็ต ซึ่งจะช่วยหนุนเมืองในอนาคตที่จะตั้งอยู่บนดาวอังคาร เขากล่าวว่า บริษัทต้องการสร้างระบบสื่อสารทั่วโลกที่เขาเปรียบว่า เป็นการสร้างอินเทอร์เน็ตระบบใหม่ในอวกาศ ซึ่งจะเร็วกว่าการเชื่อมต่อินเทอร์เน็ตแบบเดิม
ในปี 2560 ทาง FCC ได้อนุมัติคำขอจาก OneWeb, Space Norway และ Telesat เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในตลาดสหรัฐฯ โดยใช้เทคโนโลยีดาวเทียม
ทั้งนี้ รัฐบาลสหรัฐฯกำลังเร่งดำเนินการเพื่อทำให้อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเข้าถึงพื้นที่ชนบทที่ขาดแคลน มีการประเมินว่าชาวอเมริกัน 14 ล้านคนในพื้นที่ห่างไกลและชาวอเมริกันกลุ่มชนเผ่าประมาณ 1.2 ล้านคนที่ขาดแคลนสัญญาณโทรศัพท์มือถือบรอดแบนด์ หรือมีอยู่ แต่เป็นอินเทอร์เน็ตความเร็วต่ำ.
