H&M แถลงปิดหน้าร้านในแอฟริกาใต้ชั่วคราว
เมื่อวันที่ 13 ม.ค.ที่ผ่านมา บริษัท H&M ผู้ผลิตเครื่องแต่งกายสัญชาติสวีเดน จำเป็นต้องปิดร้านค้าหลายแห่งในแอฟริกาใต้ชั่วคราว หลังจากมีการก่อเหตุประท้วงรุนแรงที่มีภาพสินค้าออนไลน์ของทาง H&M ปรากฏบนเว็บไซต์ ซึ่งนักวิจารณ์จำนวนมากระบุว่าเป็นภาพที่มีการเหยียดสีผิว
ภาพดังกล่าวเผยให้เห็นนายแบบเด็กผิวสี สวมเสื้อมีฮู้ดที่เขียนไว้ว่า “ ลิงที่เจ๋งที่สุดในป่า ” (coolest monkey in the jungle.) นอกจากนี้ยังมีเสื้อที่มาในธีมป่าเหมือนกัน แต่สำหรับชุดที่มีเด็กผิวขาวสวมใส่กลับไม่มีการพูดถึงคำว่าลิงแต่อย่างใด
ภาพดังกล่าวจุดชนวนความไม่พอใจบนโลกโซเชียลอย่างรุนแรงในสัปดาห์ที่ผ่านมา และเมื่อวันที่ 13 ม.ค. ผู้ชุมนุมซึ่งเป็นตัวแทนพรรคการต่อสู้เพื่อความเสรีทางเศรษฐกิจ หรือ EFF ซึ่งถือเป็นพรรคฝ่ายค้านที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ได้รวมตัวกันที่หน้าร้านของ H&M ทั่วประเทศ
วิดีโอและรูปภาพจำนวนหนึ่งเผยให้เห็นภาพผู้ชุมนุมรวมตัวกันที่ด้านนอก หรือแม้แต่รวมกลุ่มเดินฝ่าเข้าไปในตัวร้านค้า นอกจากนี้ยังมีภาพบางส่วนเผยให้เห็นผู้คนผลักหุ่นลองเสื้อ ราวแขวนเสื้อผ้าจนล้ม และยังเข้าทำลายเสื้อผ้าอีกด้วย
ทาง H&M ได้มีการแถลงการณ์ผ่านอีเมลเมื่อวันที่ 13 ม.ค. โดยระบุว่า “ เนื่องจากความกังวลในด้านความปลอดภัยของทั้งพนักงานและลูกค้าของเรา เราจึงจะทำการปิดให้บริการร้านค้าทั้งหมดชั่วคราว ”
ในแถลงการณ์ระบุว่า “ ไม่มีพนักงานหรือลูกค้ารายใดได้รับบาดเจ็บ เราจะยังคงจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิดต่อไป และจะเปิดให้บริการหน้าร้านทั้งหมดให้เร็วที่สุดทันทีที่สถานการณ์กลับมาปลอดภัยอีกครั้ง เราเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าการเหยียดเชื้อชาติและอคติในรูปร่างหรือรูปแบบต่าง ๆ ทั้งตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจ ล้วนเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ทั้งสิ้น เราขอเน้นย้ำว่าพนักงานประจำร้านที่แสนดีเยี่ยมของเราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับสินค้าและภาพที่มีภาพลักษณ์ที่แย่ของเรา ”
มีการรายงานถึงกลุ่มผู้ชุมนุมที่ศูนย์การค้าในเคปทาวน์ และพริโทเรีย รวมถึงหลายบริเวณทั้งในและรอบโยฮันส์เบิร์ก รวมทั้งแซนด์ทัน มิดแรนด์ และบอกส์เบิร์ก บนโลกโซเชียลมีเดีย บางรายให้การสนับสนุนผู้ชุมนุม ในขณะที่บางรายแย้งว่าการทำลายล้างถือเป็นการสร้างผลตรงกันข้ามกับที่กลุ่มผู้ชุมนุมต้องการ
ทาง H&M ได้แถลงขอโทษเกี่ยวกับภาพซึ่งเป็นประเด็นดังกล่าวในวันที่ 8 ม.ค.ที่ผ่านมา และอีกครั้งในวันที่ 9 ม.ค. โดยระบุว่าได้นำภาพดังกล่าวออกจากเว็บไซต์และยุติการจำหน่ายเสื้อตัวนี้เรียบร้อยแล้ว
อย่างไรก็ตาม ยังมีการประท้วงในแอฟริกาใต้ซึ่งมีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ในระยะเวลา 1 สัปดาห์ที่ผ่านมา.
