อากาศหนาวจัดในสหรัฐฯ
ถนนทั่วพื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะหนาขาวโพลนเมื่อวันที่ 5 ม.ค.หลังจากมีหิมะตกลงมาอย่างต่อเนื่อง และอุณหภูมิลดต่ำลงอย่างรุนแรง ทำให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้วอย่างน้อย 18 ราย
กรุมอุตุนิยมวิทยาแห่งสหรัฐฯ ออกประกาศเตือนว่า จะมีอากาศหนาวอย่างรุนแรงตั้งแต่นิวอิงแลนด์ถึงมิดเวสต์และลงมาจนถึงแคโรไลนา โดยอุณหภูมิอาจจะลดลงไปต่ำสุดถึง -67 องศาเซลเซียสได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
จากบัลติมอร์ถึงแคริบู ในรัฐเมน ต้องมีการเคลียร์กองหิมะและน้ำแข็งที่เกิดจากลมแรงและคาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะลดลงมาอยู่ที่ -40 องศาเซลเซียสในบางพื้นที่หลังจากดวงอาทิตย์ตก อ้างอิงจากประกาศของกรมอุตุนิยมวิทยา
สภาพอากาศที่เลวร้ายส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรง โดยคนขับรถรายหนึ่งขับรถลื่นไถลไปชนคนบนทางเท้าเสียชีวิตหนึ่งราย เมื่อช่วงเช้าวันที่ 5 ม.ค.ที่ผ่านมาในนอร์ธชาร์ลสตัน เซาธ์ แคโรไลนา คนขับรถวัย 17 ปีถูกจับกุมในข้อหาขับรถเร็วเกินไปในสภาพอากาศเช่นนี้ อ้างอิงจากรายงานของทางการ
ทางการประกาศเตือนบนทวิตเตอร์ว่า “ อันตราย มีน้ำแข็งทั่วเมือง โปรดอยู่แต่ในบ้าน ”
“ เป็นเรื่องที่อันตรายมาก ผิวหนังส่วนไหนก็ตามอาจแข็งได้ในไม่กี่นาที ” Dan Pydynowski นักอุตุนิยมวิทยาที่ให้บริการพยากรณ์อากาศประจำ AccuWeather กล่าว
มีนักท่องเที่ยวบางตาเมื่อช่วงบ่ายวันที่ 5 ม.ค.ในย่านไทม์สแควร์ของนครนิวยอร์ก ซึ่งที่ผ่านมามักจะพลุกพล่านไปด้วยนักท่องเที่ยวจำนวนมาก
Arjun Shah นักศึกษาชาวอังกฤษวัย 22 ปี ซึ่งปัจจุบันศึกษาอยู่ในรัฐอินเดียนา เขาไม่เคยมาฝั่งตะวันออกมาก่อน เขาเดินทางมานิวยอร์ก ซึ่งอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งตั้งแต่วันคริสต์มาส 24 ชั่วโมงก่อนที่จะมีพายุหิมะ
“ มันแย่มาก ไม่เคยหนาวขนาดนี้มาก่อนเลยในลอนดอน ” เขากล่าว เขามีอาการหนาวสั่นขณะหยุดพักจากการถ่ายรูปที่ไทม์สแควร์
พายุหิมะถล่มเมื่อวันที่ 4 ม.ค.ด้วยความแรงของลมมากกว่า 113 ก.ม./ชั่วโมง ทำให้มีหิมะกองทับถมหนาถึง 56 ซ.ม.ในบางส่วนของรัฐเมน และหนาถึง 43 ซ.ม.ในรัฐแมสซาชูเสตส์ก่อนหมดวันที่ 5 ม.ค. กรมอุตุนิยมวิทยารายงาน
ทั้งนี้ เหตุการณ์ที่พายุหิมะรุนแรงจนทำให้อุณหภูมิลดลงต่ำอย่างรวดเร็วนี้มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า ‘บอมบ์ ไซโคลน’
โรงเรียนในนิวยอร์กยังเปิดเรียนอยู่ ขณะที่โรงเรียนในบอสตันและบัลติมอร์ยกเลิกการเรียนเป็นวันที่สอง และร.ร.ในนิวอาร์ก นิวเจอร์ซีย์เปิดเรียนช้ากว่าปกติสองชั่วโมง
มีการยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 1,500 ไฟลท์ในสนามบินฝั่งตะวันออกช่วงเย็นวันที่ 5 ม.ค. โดยส่วนใหญ่เป็นเที่ยวบินในสนามบินใหญ่ 3 แห่งในนิวยอร์ก และสนามบินนานาชาติบอสตัน โลแกน
นอกจากนี้ สมาชิกเกือบ 500 คนของกองกำลังพิทักษ์ชาติแห่งสหรัฐฯต้องทำงานอย่างหนักเพื่อช่วยเหลือประชาชนในเหตุฉุกเฉินที่เกิดขึ้นทั่วฝั่งตะวันออก รวมทั้ง 200 คนที่ปฏิบัติหน้าที่ในนิวยอร์ก.
