สหรัฐฯสำรวจดวงอาทิตย์
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 27ก.ย.ว่า กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน ร่วมกันแถลงข่าวเปิดตัวโครงการสำรวจดวงอาทิตย์ที่ได้รับอนุมัติเมื่อปี2557 ภายใต้เชื่อว่า ปาร์คเกอร์ โซลาร์ โพรบ (Parker Solar Probe) โดยมีการแถลงข่าวกัน ณ ห้องแล็ปเมืองลอเรล รัฐแมรีแลนด์ของสหรัฐฯ เมื่อวันที่25ก.ย.ที่ผ่านมา
การสำรวจดวงอาทิตย์จะเน้นไปที่ชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์หรือ โคโรนา ที่เหล่านักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานเป็นสิบๆ ปีแล้วว่า เหตุใดอุณหภูมิในชั้นโคโรนาจึงสูงหรือร้อนกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์ โดยจะใช้ยานอวกาศในชื่อเดียวกับโครงการสำรวจขนาดเท่ารถเล็ก ติดตั้งอุปกรณ์ด้านวิทยาศาตร์ 5 ชิ้น เพื่อวัดและเก็บตัวอย่างโคโรนาดวงอาทิตย์ ออกแบบและผลิตโดยห้องแล็ปของมหาวิทยาลัยจอห์น ฮ็อฟกิน โดยองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซ่า) ของสหรัฐฯ ให้ทุนสนับสนุนราว 1,500 ล้านดอลลาร์ หรือราว 49,500 ล้านบาท
ยานอวกาศจะถูกสร้างให้ทนอุณหภูมิสูงถึง 1,371 องศาเซลเซียส และทนทานต่อผลกระทบจากอนุภาคที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือเสียงกับการแผ่กระจายรังสีระดับทรงพลัง เมื่อต้องลอยตีวงรอบดวงอาทิตย์ในระยะห่าง 7 ล้านกิโลเมตร แล้วส่งข้อมูลกลับมาศูนย์ภาคพื้นบนโลกที่อยู่ห่างกว่า 140 ล้านกิโลเมตร โดยตัวยานต้องบินรอบดาวศุกร์ 7 รอบก่อน เพื่อเข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์ในเดือน ธ.ค.ปี 2567 หรืออีก 7 ปีข้างหน้า มีกำหนดปล่อยยานอวกาศเริ่มภารกิจสำรวจดวงอาทิตย์ในเดือนก.ค.ปีหน้า และระหว่างการสำรวจ คาดว่ายานอวกาศจะโคจรรอบดวงอาทิตย์ 24 ครั้ง แต่ละครั้งจะขยับเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นตามลำดับ.
