จราจรติดขัดหนุนตลาดรถอินเดียโต
การจราจรที่ติดขัดในอินเดีย ซึ่งทำให้บางครั้งการเดินดูจะเร็วกว่ารถที่ขยับตัวได้ราว 5 ก.ม.ต่อชั่วโมงในบางพื้นที่ มีส่วนผลักดันให้ตลาดรถยนต์ในอินเดียเติบโตได้อีกมาก
ผู้บริโภคในอินเดียต้องการมีทางเลือกมากขึ้นและสะดวกสบายมากขึ้นในการขับขี่ เช่น การเปลี่ยนไปซื้อรถยนต์รุนใหม่ที่มีระบบเกียร์อัตโนมัติ ที่ทำให้การขับขี่ในย่านที่มีการจราจรติดขัดสะดวกสบายยิ่งขึ้น แตกต่างจากรถยนต์ที่มีระบบเกียร์ธรรมดาซึ่งเป็นที่นิยมในอินเดียมายาวนาน
สำหรับผู้ผลิตรถยนต์ นี่ถือเป็นข่าวดีที่พวกเขาสามารถนำรถยนต์จากแบรนด์ทั่วโลกเข้ามาในอินเดียได้เร็วขึ้น ไม่ต้องรอผลิตให้เป็นแบบที่ลูกค้าชาวอินเดียเคยชื่นชอบอีกต่อไป รถยนต์รุ่นใหม่จะหลั่งไหลเข้ามาในตลาดอินเดียอย่างท่วมท้นภายใน 5 ปี ทำให้ตลาดรถยนต์มีการแข่งขันสูงและจะมีมูลค่าสูงถึง 30,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ คาดการณ์ว่า ยอดขายรถยนต์อินเดียจะพุ่งทะยานขึ้น หนุนให้อินเดียเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 3 รองจากจีนและสหรัฐฯ ภายในปี 2563
SAIC Motor Corp ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดในจีนเตรียมพร้อมที่จะเปิดโรงงานแห่งแรกในอินเดีย โดยบริษัทซึ่งมีฐานอยู่ในนครเซี่ยงไฮ้วางแผนจะนำแบรนด์ MG เข้ามาในอินเดียและเริ่มไลน์การผลิตในปี 2562 ขณะที่แบรนด์สัญชาติเกาหลีใต้อย่างเกีย ก็มีแผนจะเข้ามาบุกตลาดอินเดียเช่นกัน
ที่ผ่านมา ผู้บริโภคชาวอินเดียไม่กล้าที่จะซื้อรถยนต์เกียร์อัตโนมัติ เพราะมีราคาแพงกว่า และไม่คุ้นเคยในการขับขี่ ถึงแม้รถยนต์เกียร์อัตโนมัติจะมียอดขายเติบโตเป็น 2 เท่าจากเมื่อ 2 ปีก่อน แต่ก็ยังคิดเป็นเพียงแค่ 5% ของยอดขายโดยรวม ซึ่งถือเป็นจำนวนที่น้อยมากเมื่อเทียบกับตลาดในสหรัฐฯ
แต่การจราจรที่ติดขัดทำให้การขับขี่เกียร์ธรรมดาสร้างความเมื่อยล้าให้แก่ผู้ขับขี่ได้ หลายคนจึงอยากเปลี่ยนมาซื้อรถเกียร์อัตโนมัติ ทั้งนี้ ราคารถเกียร์อัตโนมัติแพงกว่ารถเกียร์ธรรมดาประมาณ 120,000 รูปี ( 1,871 ดอลลาร์สหรัฐฯ) เพื่อเป็นการดึงดูดใจผู้ขับขี่ซึ่งอาจยังไม่พร้อมที่จะซื้อรถยนต์เกียร์อัตโนมัติ
ผู้ผลิตจึงมีทางเลือกแบบพบกันครึ่งทาง โดยทำให้ผู้ขับขี่ไม่ต้องเหยียบคลัตช์เพื่อเปลี่ยนเกียร์ได้
มารูติ ซูซูกิ อินเดีย ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดในอินเดียระบุว่า บริษัทตั้งเป้าที่จะเพิ่มยอดขายรถยนต์เกียร์อัตโนมัติให้ได้เป็น 2 เท่าภายในปี 2563 นี้ โดยบริษัทซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแบรนด์ซูซูกิจากญี่ปุ่นก็เสนอทางเลือกแบบเดียวกันนี้ให้ลูกค้าในรถยนต์รุ่น Ignis และ Dzire สำหรับรถยนต์จากทาทา มอเตอร์จะมีฟีเจอร์ไร้คลัตช์ประมาณ 50% ของรถยนต์ทั้งหมด แบรนด์ฮุนไดเองก็แนะนำรถที่มีฟีเจอร์แบบนี้เข้าสู่ตลาดเช่นกัน
อีกปัจจัยสำคัญที่ทำให้มีคนซื้อรถยนต์เกียร์อัตโนมัติมากขึ้นคือ ผู้หญิงขับรถยนต์เองมากขึ้นในอินเดีย อ้างอิงจากความเห็นของโยอิชิโร อูเอโนะ ผู้บริหารสูงสุดของฮอนด้า มอเตอร์ อินเดีย มีดีมานด์รถเกียร์อัตโนมัติเพิ่มขึ้นจากลูกค้าผู้หญิง ซึ่งทำให้ยอดขายรถยนต์เกียร์อัตโนมัติสูงขึ้น 25 -30% จากยอดขายโดยรวม
อันที่จริง การขับขี่รถเกียร์ธรรมดาคงเป็นสิ่งหายากในอินเดีย หากรถยนต์พลังไฟฟ้าประสบความสำเร็จในตลาดภายในปี 2573 เพราะรถไฟฟ้าแบรนด์เทสลาไม่มีเกียร์ธรรมดา.
