ออสเตรเลีย/นิวซีแลนด์เริ่ม Travel Bubble
ซิดนีย์ – เมื่อวันที่ 19 เม.ย. ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เริ่มดำเนินโครงการ Travel Bubble ทำให้ไม่ต้องกักตัวนักเดินทางระหว่างสองประเทศ กลายเป็นภาพแห่งความสุขของหลายครอบครัวที่ได้กลับมาอยู่รวมกันอีกครั้งหลังการแพร่ระบาดของโควิด-19
“ ฉันทั้งตะโกน ร้องไห้ กอดและจูบ มีความสุขมาก มีหลายความรู้สึกรวมกัน” เดนิส โอโดโนกิว วัย 63 ปี กล่าวให้สัมภาษณ์สื่อ AFP ที่สนามบินซิดนีย์
โครงการนี้ทำให้ผู้โดยสารสามารถเดินทางข้ามทะเลแทสมันโดยไม่ต้องถูกกักตัวเมื่อเดินทางมาถึงตามมาตรการป้องกันโควิด-19 เป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 400 วัน
ทั้งออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ปิดพรมแดนสกัดผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองและผู้อาศัยถาวรมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว เป็นมาตรการที่ช่วยควบคุมตัวเลขผู้ติดเชื้อให้น้อยมาก เมื่อเทียบกับกลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว
โดยออสเตรเลียมีผู้ป่วยยืนยันสะสมจากโควิด-19ประมาณ 29,500 รายและมีผู้เสียชีวิต 910 รายนับตั้งแต่เริ่มมีการระบาด ขณะที่นิวซีแลนด์มีผู้ป่วยยืนยันสะสมเพียง 2,200 รายและมีผู้เสียชีวิต 26 ราย
การเปิดพรมแดนจะช่วยหนุนการฟื้นตัวของเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศและทำให้หลายครอบครัวและเพื่อนๆได้กลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอีกครั้ง จากแถลงการณ์ร่วมของนายกรัฐมนตรีสก็อต มอร์ริสันแห่งออสเตรเลียและนายกรัฐมนตรีจาซินดา อาร์เดิร์นแห่งนิวซีแลนด์
ออสเตรเลียเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดของชาวนิวซีแลนด์ก่อนเกิดสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 คิดเป็น 40% ของนักเดินทางต่างชาติทั้งหมดในปี 2562
สื่อทั้งสองประเทศให้ความสนใจกับการเปิดโครงการ ทำให้มีการถ่ายทอดสดภาพความประทับใจจากสนามบิน
ลอเรน แรตต์ ชาวนิวซีแลนด์ที่ตกค้างจากสถานการณ์โควิด-19 ขณะไปเยี่ยมครอบครัวในออสเตรเลีย กล่าวกับสื่อ AFP ว่า เป็นเรื่องพิเศษมากที่สามารถเดินทางได้อีกครั้ง
“ เราตื่นเต้นมากที่ได้กลับบ้าน แต่เราคงคิดถึงครอบครัวของเราในออสเตรเลียมาก เรามาออสเตรเลียวันที่ 11 ธ.ค. เพื่อใช้เวลาวันหยุดคริสต์มาสกับลูกๆ วางแผนกันว่าจะกลับเดือนก.พ. แต่ก็กลับไม่ได้ เป็นเหมือนฝันร้ายหน่อยๆ”
ชาวนิวซีแลนด์กว่าครึ่งล้านคนอาศัยอยู่ในออสเตรเลีย คิดเป็นกว่า 2% ของประชากรในออสเตรเลียเกือบ 26 ล้านคน
นายกฯมอร์ริสันและนายกฯอาร์เดิร์นเตือนนักเดินทางให้เตรียมพร้อมรับมือหากสถานการณ์การแพร่ระบาดรุนแรงขึ้นอีกครั้ง เพราะมีความเสี่ยงที่จะต้องกลับไปใช้มาตรการกักตัวอีก
ผู้นำทั้งสองประเทศยังระบุถึงความเป็นไปได้ที่จะขยายโครงการเดินทางโดยไม่ต้องกักตัวไปยังประเทศอื่นๆในภูมิภาคแปซิฟิก “เมื่อมีความปลอดภัยเพียงพอ”
คอนราด คลิฟฟอร์ด รองประธานสมาคมเดินทางทางอากาศนานาชาติแสดงความหวังว่า จะมี travel bubble มากขึ้นเมื่อสถานการณ์ปลอดภัย และเป็นความพยายามในภาพรวมที่จะเริ่มธุรกิจการเดินทางทางอากาศอีกครั้ง
แต่ในวันแรกของโครงการ Travel Bubble นักเดินทางส่วนใหญ่เป็นชาวนิวซีแลนด์ที่เดินทางกลับบ้าน คาดการณ์ว่านักท่องเที่ยวจะเพิ่มจำนวนขึ้นในช่วงวันหยุดปิดเทอมที่จะถึงนี้ของออสเตรเลีย
