นิวซีแลนด์/ออสเตรเลียเริ่ม ‘travel bubble’ 19 เม.ย.
เวลลิงตัน : เมื่อวันที่ 19 เม.ย. นายกรัฐมนตรีจาซินดา อาร์เดิร์นแห่งนิวซีแลนด์ระบุว่า นิวซีแลนด์อนุญาตให้นักเดินทางจากออสเตรเลียเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องกักตัวตั้งแต่ 19 เม.ย. เป็นข้อตกลง Travel bubble ระหว่างสองชาติเพื่อนบ้านที่ปิดประเทศมานานเพื่อหยุดการแพร่ระบาดของโควิด-19
แม้รัฐส่วนใหญ่ในออสเตรเลียได้อนุญาตให้นักเดินทางจากนิวซีแลนด์เข้าประเทศโดยไม่ต้องกักตัวมานานหลายเดือน แต่นิวซีแลนด์ยังคงกำหนดให้มีการกักตัวสำหรับนักเดินทางจากออสเตรเลีย โดยชี้ถึงความกังวลว่ามีการระบาดของโควิด-19 ที่นั่น
ความเคลื่อนไหวให้มีการเดินทางข้ามพรมแดนโดยไม่ต้องมีการตรวจโควิด-19 เป็นหนึ่งในข้อตกลงแรกๆนับตั้งแต่โควิด-19 ทำให้หลายประเทศปิดกั้นนักเดินทางต่างชาติเพื่อหยุดการแพร่ระบาดของไวรัส
“ Trans-Tasman travel bubble เป็นการเริ่มต้นบทใหม้ในการรับมือกับโควิดและการฟื้นฟู ซึ่งเป็นเรื่องที่เราดำเนินการมาอย่างจริงจัง” นายกฯอาร์เดิร์นกล่าวกับผู้สื่อข่าวในกรุงเวลลิงตัน
ขณะที่นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย สก็อต มอร์ริสันเรียกข้อตกลงนี้ว่า “ เป็นขั้นแรกของอีกหลายมาตรการที่จะทำให้เรากลับไปสู่สถานการณ์ปกติ ไม่เพียงแต่ในปีนี้เท่านั้น แต่รวมถึงในอนาคตอีก”
“ ผมชื่นชมข้อตกลงที่ทำกับรัฐบาลนิวซีแลนด์ที่ทำให้เห็นผลในวันนี้” มอร์ริสันกล่าวในการแถลงข่าว
“เรายินดีต้อนรับการกลับมา เหมือนกับที่ชาวกีวี่จะยินดีต้อนรับชาวออสซีเช่นเดียวกัน”
โควิด-19 ส่งผลกระทบทำลายเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศ แม้ทั้งออสเตรเลียและนิวซีแลนด์จะสามารถควบคุมการแพร่ระบาดได้เป็นอย่างดีก็ตาม
โดยออสเตรเลียมีผู้ติดเชื้อสะสมประมาณ 29,400 รายและมีผู้เสียชีวิต 909 รายนับตั้งแต่มีการระบาด ขณะที่นิวซีแลนด์มีผู้ติดเชื้อสะสมเพียง 2,100 กว่าราย และมีผู้เสียชีวิต 26 ราย
จากข้อมูลในปี 2561 มีชาวนิวซีแลนด์โดยกำเนิดไปอาศัยอยู่ในออสเตรเลียประมาณ 568,000 คน คิดเป็น 2.3% ของจำนวนประชากรทั้งประเทศของออสเตรเลีย และเป็นชนกลุ่มน้อยที่มีจำนวนมากเป็นอันดับ 4 ในออสเตรเลีย
ในปี 2562 หนึ่งปีก่อนที่จะมีการระบาดของโควิด-19 และปิดประเทศ มีนักเดินทางจากออสเตรเลียมาที่นิวซีแลนด์ประมาณ 1.5 ล้านคน คิดเป็น 40% ของนักเดินทางในนิวซีแลนด์ทั้งหมด และคิดเป็นมูลค่า 1,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 59,601 ล้านบาท จากข้อมูลของนิวซีแลนด์ โดยอาร์เดิร์นคาดการณ์ว่า ตัวเลขนักเดินทางขาเข้าจะสูงถึง 80% ภายในต้นปี 2565
ประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ กำหนดกรอบของโซนพิเศษในการเดินทาง แต่ข้อตกลงของนิวซีแลนด์-ออสเตรเลียเป็นลำดับแรกที่ไม่เกี่ยวข้องกับการตรวจโควิด-19
“ผู้ประกอบการท่องเที่ยวสามารถรับการจองของนักเดินทางได้ด้วยความเชื่อมั่น และขยายจำนวนพนักงานได้” คริส โรเบิร์ตส์ ซีอีโอของหน่วยงานการท่องเที่ยวระบุ
อาร์เดิร์นเตือนว่า หากมีการระบาดในประเทศ สามารถระงับเที่ยวบินขาเข้าและขาออกจากออสเตรเลียได้ เธอยังเสริมว่า นักเดินทางต้องสวมหน้ากากอนามัยบนเที่ยวบิน และให้ความร่วมมือกับการสอบสวนโรคของนิวซีแลนด์
อย่างไรก็ตาม travel bubble ไม่ครอบคลุมนักเดินทางจากประเทศอื่นที่มาเปลี่ยนเที่ยวบินในออสเตรเลีย เธอขอให้ชาวออสเตรเลียใช้ความได้เปรียบของข้อตกลงนี้เดินทางไปท่องเที่ยวในช่วงฤดูเล่นสกีที่นิวซีแลนด์
“เราเป็นประเทศที่ปลอดภัย ที่คุณจะพาครอบครัวของคุณมาเที่ยวได้” เธอกล่าวในการแถลงข่าว
สองสายการบิน ทั้งแอร์นิวซีแลนด์และแควนตัสระบุว่า จะเพิ่มเที่ยวบินระหว่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ให้ถึง 70% ของระดับเดิมก่อนการแพร่ระบาดของโควิด-19 แต่สายการบินเวอร์จินออสเตรเลียระบุว่า แม้ travel bubble จะเป็นทิศทางที่ดี ทางสายการบินก็จะยังมีเที่ยวบินจำกัดไปสกีรีสอร์ทที่เมืองควีนส์ทาวน์ในช่วง 5 เดือนต่อจากนี้
