สหรัฐฯติดเชื้อโควิด-19 ลดลง
ผู้เชี่ยวชาญออกโรงเตือนว่า แม้ตัวเลขผู้ติดเชื้อและผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ในสหรัฐฯจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ยังไม่อาจระบุได้ว่าสหรัฐฯ สิ้นสุดการแพร่ระบาดแล้ว
คาดการณ์ว่าจะมีชาวอเมริกันเสียชีวิตจากโควิด-19 เพิ่มอีกประมาณ 130,000 รายในช่วงเวลา 3 เดือนครึ่งต่อจากนี้ จากข้อมูลล่าสุดของ University of Washington’s Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME)
และขณะที่ตัวเลขผู้ติดเชื้อมีแนวโน้มอยู่ในทิศทางที่ถูกต้อง มี 4 ปัจจัยสำคัญที่ชี้ชัดว่า สถานการณ์อีก 2 – 3 เดือนหน้าจะเป็นอย่างไร จากถ้อยแถลงของทางสถาบัน
โดยสองปัจจัยแรกคือ ประชาชนฉีดวัคซีนมากขึ้นและการติดเชื้อที่ลดลงตามฤดูกาล ซึ่งเป็นรูปแบบของการติดเชื้อที่ลดลงในสหรัฐฯในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน
“ สองปัจจัยนี้ สามารถชะลอ หรือทำให้ตัวเลขผู้ติดเชื้อลดลงไปอยู่ในระดับที่เริ่มมีการระบาดได้ ” IHME ระบุ
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคือการแพร่ระบาดของโควิดกลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ B117 ซึ่งตรวจพบครั้งแรกในสหราชอาณาจักร และผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ไวรัสสายพันธุ์นี้จะเป็นสายพันธุ์ที่ระบาดเป็นหลักในสหรัฐฯภายในฤดูใบไม้ผลิ
โดยข้อมูลล่าสุดของศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคสหรัฐฯที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 ก.พ.ชี้ว่า ตรวจพบผู้ติดเชื้อจากไวรัสสายพันธุ์ใหม่กว่า 1,173 รายใน 39 รัฐ
อีกปัจจัยสำคัญคือพฤติกรรมที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อเพิ่มขึ้น “ สามารถควบคุมการติดเชื้อในช่วงฤดูหนาวได้จากการสวมหน้ากากอนามัย การลดการเดินทาง และหลีกเลี่ยงสถานที่ความเสี่ยงสูง เช่น รับประทานอาหารในอาคาร ขณะที่ผู้ติดเชื้อรายวันลดลงและมีการฉีดวัคซีนมากขึ้น พฤติกรรมมีแนวโน้มเปลี่ยนไปจากความเสี่ยงการแพร่เชื้อที่สูงขึ้น” IHME ระบุ
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ยังไม่ใช่เวลาที่สหรัฐฯจะการ์ดตก แม้ผู้ว่าการหลายรัฐจะประกาศผ่อนคลายมาตรการคุมเข้มมากขึ้นเรื่อยๆ
ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลายพื้นที่ของสหรัฐฯกำลังเผชิญกับความท้าทายที่ทำให้การฉีดวัคซีนชะลอตัวลง นั่นคือสภาพอากาศในฤดูหนาว
โดยรัฐบาลกลางคาดการณ์ว่าการจัดส่งวัคซีนต้านโควิด-19 ไปรัฐเท็กซัสจะล่าช้าในสัปดาห์นี้เพราะพายุฤดูหนาวรุนแรง ขณะที่รัฐอลาบามาประกาศภาวะฉุกเฉินในวันที่ 14 ก.พ.ก่อนเกิดสภาพอากาศแปรปรวนในฤดูหนาว
ในพอร์ทแลนด์ รัฐโอเรกอน ฝนและหิมะทำให้ไฟฟ้าดับเป็นบริเวณกว้าง ทำให้ศูนย์ฉีดวัคซีนต้องปิดทำการ ขณะที่รัฐวอชิงตันระบุว่า จะได้รับวัคซีนล่าช้าจากสภาพอากาศแปรปรวน และมีการประกาศว่าจะเน้นที่การฉีดวัคซีนโดสที่ 2 ในสัปดาห์นี้ และจำกัดจำนวนคนที่ฉีดวัคซีนโดสแรก
