ท่องเที่ยวเกาหลีทรุดต่อเนื่อง
การท่องเที่ยวของเกาหลีใต้มีแนวโน้มจะสูญเสียนักท่องเที่ยวจำนวนมาก หลังจากมีข้อพิพาททางการทูตระหว่างจีนจนเป็นเหตุให้เกิดความขัดแย้ง
องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลี หรือ KTO คาดการณ์ว่าอาจมีนักท่องเที่ยวลดน้อยลงในปีนี้มากถึง 4.7 ล้านรายซึ่งมากกว่าปี 2559 มากถึง 27%
จีนออกกฎแบนไม่ให้บริษัทท่องเที่ยวขายแพคเกจทัวร์ไปยังเกาหลีใต้เพื่อเป็นการประท้วง หลังจากที่เกาหลีใต้อนุญาตให้สหรัฐฯ ติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD
ในปีก่อน นักท่องเที่ยวจากจีนเดินทางไปยังเกาหลีใต้จำนวนมาก นับเป็น 46.8% ของนักท่องเที่ยวทั้งหมด
ทาง KTO ระบุว่า ใน 2 เดือนแรกของปี 2560 มีนักท่องเที่ยวเพิ่มสูงขึ้นมาก แต่หลังจากนั้นก็ลดน้อยลงทุก ๆ เดือน
ในเดือนพ.ค.ที่ผ่านมา ถือเป็นเดือนที่นักท่องเที่ยวลดลงต่ำที่สุด โดยยอดนักท่องเที่ยวที่เดินทางมายังเกาหลีใต้ลดน้อยลงกว่า 34.5% เมื่อเที่ยบกับปีก่อน และน้อยลงจนต่ำกว่าล้านราย เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีการระบาดของไวรัส MERS เมื่อกลางปี 2558 เลยทีเดียว
เจ้าหน้าที่ของ KTO ซึ่งไม่ประสงค์ออกนามบอกกับสำนักข่าว Yonhap ว่า “ โดยเมื่อดูจากสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้มีแนวโน้มว่า อาจจะเข้าสู่สภาวะตกต่ำในระยะยาวก็เป็นได้ ”
หลังจากที่กองทัพสหรัฐฯ เข้าดำเนินการติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธในบริเวณพิกัดตำแหน่งสูง หรือ THAAD ทางจีนจึงออกกฎการแบนกลุ่มทัวร์ไม่ให้เดินทางมาท่องเที่ยวในเกาหลีใต้
ในขณะที่ระบบ THAAD มีไว้ป้องกันขีปนาวุธระยะสั้นของเกาหลีเหนือ ทางจีนกลับไม่พอใจ และวิจารณ์ว่าเรดาร์ที่ความสามารถและประสิทธิภาพสูงของระบบนี้อาจล่วงล้ำเข้ามาสอดแนมความลับในประเทศจีนได้
แม้ว่าทางสหรัฐฯ จะปฎิเสธและยืนยันว่าระบบ THAAD มีไว้เพื่อป้องกันขีปนาวุธเพียงเท่านั้น แต่ทางจีนยังคงมองว่าเป็นการทำลายความมั่นคงภายในภูมิภาค
ทาง KTO ระบุว่า ในระยะสั้นยังไม่มีแนวทางจะสามารถแก้ไขวิกฤตดังกล่าวได้เลย แต่สำหรับในระยะยาว ทางเกาหลีพยายามจะลดการพึ่งพาประเทศจีนในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว และพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสในการเปลี่ยนแปลงบทบาทครั้งใหญ่.
