โควิดกลายพันธุ์ในอังกฤษคุมไม่อยู่
ตัวเลขผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่กลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ใหม่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในสหราชอาณาจักร ทำให้หลายประเทศหวาดผวาและสกัดกั้นการเดินทางจากสหราชอาณาจักร
ในสัปดาห์ที่ผ่านมา สหราชอาณาจักรออกมาเตือนถึงการกลายพันธุ์ของไวรัสโคโรนาเป็นสายพันธุ์ใหม่ ที่ทำให้มีการแพร่ระบาดได้รวดเร็วกว่าสายพันธุ์เดิมถึง 70% จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก จนถึงตอนนี้ การกลายพันธุ์ของไวรัสมีการตรวจพบได้ในเดนมาร์ก เนเธอร์แลนด์ และออสเตรเลีย
ข่าวไวรัสโคโรนากลายพันธุ์ทำให้รัฐบาลสหราชอาณาจักรต้องล้มเลิกแผนที่จะให้ครอบครัวได้พบกันในเทศกาลคริสต์มาส มีการล็อกดาวน์กรุงลอนดอนและพื้นที่อื่นทางตอนใต้ของอังกฤษ ซึ่งมีการระบาดหนักของไวรัสโคโรนาที่กลายพันธุ์
สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลายประเทศประกาศแผนปิดพรมแดนที่ติดกับอังกฤษ ในยุโรป ประเทศฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี ไอร์แลนด์ และเนเธอร์แลนด์ต่างประกาศระงับเที่ยวบินจากสหราชอาณาจักร ขณะที่ออสเตรียและสวีเดนเตรียมประกาศเช่นกัน
โดยฝรั่งเศสห้ามนักเดินทางจากสหราชอาณาจักร ทั้งทางถนน ทางทะเลและรถไฟ นาน 48 ชม.นับตั้งแต่คืนวันที่ 20 ธ.ค. การปิดท่าเรือโดเวอร์ ส่งผลกระทบทำให้มีรถบรรทุกสินค้าข้ามแดนจอดติดขัดเป็นแถวยาว
ในวันที่ 21 ธ.ค. รัฐบาลสหราชอาณาจักรเรียกประชุมฉุกเฉินเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์การเดินทางระหว่างประเทศ คาดการณ์ว่าสภายุโรปจะพูดคุยเรื่องความร่วมมือในอียูเพื่อรับมือกับโควิดกลายพันธุ์ในเวลา 10.00 น.ตามเวลากรุงลอนดอน
สถานการณ์อาจส่งผลให้การเจรจาเบร็กซิทยิ่งซับซ้อน สหราชอาณาจักรและอียูยังคงติดอยู่ในการเจรจาการค้าหลังเบร็กซิทในวันที่ 31 ธ.ค. โดยยังมีความขัดแย้งในหลายประเด็น รวมถึงการประมง ค่าเงินปอนด์อ่อนค่าลงเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐฯ โดยดิ่งลง 2.4% มาอยู่ที่ประมาณ 1.32 ดอลลาร์สหรัฐฯ
ประเทศอื่นๆ ทั้งอินเดีย แคนาดา และอิสราเอล ล้วนประกาศระงับเที่ยวบินจากสหราชอาณาจักรทั้งหมดเช่นกัน โดยอินเดียจะระงับทุกเที่ยวบินจากสหราชอาณาจักรตั้งแต่ 23 ธ.ค.ถึงสิ้นปี
ศ.คริส วิททีย์ ผู้บริหารระดับสูงทางการแพทย์ของอังกฤษระบุเมื่อวันที่ 19 ธ.ค.ว่า สหราชอาณาจักรตรวจพบการกลายพันธุ์ของไวรัสโคโรนาที่ “สามารถแพร่ระบาดได้เร็วขึ้น” กว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์เดิมที่เคยระบาดก่อนหน้านี้
ยังไม่ชัดเจนว่าไวรัสที่กลายพันธุ์สามารถแพร่เชื้อได้ง่ายขึ้น ทำให้คนมีอาการป่วยมากขึ้น หรือส่งผลกระทบกับระบบภูมิคุุ้มกันที่มีต่อไวรัส หากติดเชื้อ หรือได้รับวัคซีน จนถึงตอนนี้ วิททีย์ระบุว่า ผลการศึกษาชี้ว่า ไวรัสที่กลายพันธุ์ใหม่สามารถแพร่เชื้อได้มากขึ้น แต่ไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่า ทำให้อัตราการติดเชื้อสูงขึ้น
โดยเขาเสริมว่า มีข้อสันนิษฐานว่า วัคซีนโควิด-19 ที่มีอยู่จะสามารถต้านไวรัสที่กลายพันธุ์ได้
แมตต์ ฮันค็อก รมว.สาธารณสุขระบเมื่อวันที่ 20 ธ.ค.ว่า ไม่สามารถควบคุมการกลายพันธุ์ใหม่ของไวรัสได้ และชี้ว่าอาจใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่จะยุติมาตรการคุมเข้ม
“การกลายพันธุ์ของไวรัสควบคุมไม่อยู่ และเราจำเป็นต้องควบคุมให้ได้” ฮันค็อกระบุ “ เราต้องเร่งฉีดวัคซีนเพื่อปกป้องให้ประชาชนปลอดภัย”
สหราชอาณาจักรเป็นประเทศแรกที่อนุมัติวัคซีนต้านโควิด-19 ที่พัฒนาโดยบริษัทไฟเซอร์/ไบโอเอ็นเทค โดยในขณะนี้ มีการฉีดวัคซีนให้กับกลุ่มที่เปราะบางที่สุดในสหราชอาณาจักร และไม่มีความชัดเจนว่าจะมีวัคซีนเพียงพอที่จะฉีดให้ประชาชนทั่วไปเมื่อไร
