พนักงานเรียกร้องกูเกิลหยุดพัฒนาโครงการจีน
เมื่อวันที่ 27 พ.ย. บรรดาวิศวกร นักออกแบบและผู้จัดการที่กูเกิลเรียกร้องมาในจดหมายเปิดผนึกว่า ขอให้บริษัทยุติการพัฒนาเสิร์ชเอ็นจิ้นที่มีระบบเซ็นเซอร์สำหรับผู้ใช้งานในจีน ถือเป็นการยกระดับการประท้วงโครงการลับขึ้นมาอีกขั้น
กูเกิลเคยอธิบายว่า แอปพลิเคชั่นในการสืบค้นข้อมูล หรือที่มีชื่อเรียกว่า Project Dragonfly เป็นเพียงการทดลอง ไม่ได้ใกล้เคียงที่จะเปิดตัวให้ใช้บริการเลย แต่เนื่องจากรายละเอียดของโครงการรั่วไหลออกมาตั้งแต่เดือนส.ค.ที่ผ่านมา ทำให้พนักงานปัจจุบันและอดีตพนักงาน นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชน และส.ส.สหรัฐฯ พากันออกมาวิจารณ์กูเกิลที่ไม่มีการยืนหยัดแข็งขืนกับนโยบายของรัฐบาลจีนในการปิดกั้นประเด็นอ่อนไหวทางการเมือง
โดยเมื่อวันที่ 27 พ.ย.กลุ่มนิรโทษกรรมสากลซึ่งเป็นกลุ่มสิทธิมนุษยชนก็ได้ออกคำร้องต่อสาธารณะเรียกร้องให้กูเกิลยกเลิก Dragonfly เช่นเดียวกัน ทางองค์กรระบุว่า จะสนับสนุนให้พนักงานของกูเกิลลงชื่อในคำร้องเพื่อส่งให้ LinkedIn และมีการประท้วงนอกสำนักงานของกูเกิล
กูเกิลปฏิเสธที่จะให้ความเห็นกับจดหมายเปิดผนึกของพนักงานเมื่อวันที่ 27 พ.ย. และทำให้หุ้นของอัลฟาเบท บริษัทแม่ของกูเกิลร่วงลงมา 0.35% มาอยู่ที่ 1,052.28 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อหน่วย
กูเกิลหาวิธีที่จะเข้าไปมีบทบาทในจีนให้มากขึ้น เนื่องจากจีนเป็นตลาดอินเทอร์เน็ตที่ใหญ่ที่สุดในโลก บริษัทจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจาก
รัฐบาลเพื่อให้สามารถแข่งขันกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในประเทศจีนเอง ซึ่งครองตลาดในปัจจุบันได้
เจ้าหน้าที่ประจำกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีน ซึ่งไม่มีอำนาจในการพูดต่อสาธารณะ กล่าวกับสื่อรอยเตอร์เมื่อวันที่ 27 พ.ย.ว่า ไม่มีสัญญาณชี้ชัดจากกูเกิลว่าได้มีการปรับเปลี่ยนแผนการก่อนหน้านี้เพื่อเปิดตัวแอปพลิเคชันสืบค้นข้อมูล อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ให้ข้อมูลว่า การเปิดตัวแอปพลิเคชันนี้ไม่มีทางเป็นจริงได้โดยไม่มีการประสานความร่วมมือกัน
ในเดือนส.ค.ที่ผ่านมา พนักงานของกูเกิลประมาณ 1,400 คนจากทั้งหมดหลายหมื่นคนกระตุ้นให้บริษัทปรับปรุงการตรวจสอบธุรกิจที่ก่อให้เกิดการตั้งคำถามเรื่องจริยธรรม ซึ่งรวมถึง Dragonfly ด้วย
พนักงาน 9 คนแรกที่ลงชื่อในจดหมายเปิดผนึกที่ยื่นให้บริษัทเมื่อวันที่ 27 พ.ย.ระบุว่า พวกเขาพอมองเห็นความก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อย
โดยจดหมายแสดงความกังวลเกี่ยวกับรัฐบาลจีนที่ติดตามแกะรอยผู้เห็นต่างผ่านการสืบค้นข้อมูลและสกัดกั้นด้วยการคุมเข้มคอนเทนต์
“ เราขอคัดค้านการใช้เทคโนโลยีซึ่งเป็นเครื่องมือช่วยเหลือที่ทรงพลังเพื่อกดดันคนที่อ่อนแอกว่า ไม่ว่าจะเป็นที่ไหนก็ตาม ” พนักงานระบุในจดหมายที่เผยแพร่บน Medium โดยพนักงานระบุว่า พวกเขาไม่เชื่ออีกต่อไปว่ากูเกิลเป็น “ บริษัทที่มีความตั้งใจที่จะเชิดชูคุณค่ามากกว่าผลกำไร ” และชี้ให้เห็นถึง “ความผิดหวัง” ในปีนี้ เนื่องจากรับรู้ว่ามีการจ่ายเงินจ้างออกก้อนใหญ่ให้กับผู้บริหารที่ถูกกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมคุกคามทางเพศ
เหตุการณ์นี้ส่งผลทำให้เกิดการประท้วงที่สำนักงานกูเกิลทั่วโลก ซึ่งเป็นสิ่งที่บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่รายอื่นประสบกับการประท้วงจากพนักงานในช่วงสองปีมานี้ เนื่องจากบริการของบริษัทเหล่านี้มีความสำคัญกับโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะ
