สงครามการค้าทำจีนไม่อยากเที่ยวสหรัฐฯ
ทางการจีนอ้างว่า พลเมืองชาวจีนไม่เต็มใจจะเดินทางไปเยือนสหรัฐฯ หลังความขัดแย้งทางการค้ายกระดับขึ้นและความกังวลเรื่องความปลอดภัย แม้บริษัททัวร์ในสหรัฐฯจะระบุว่า ยังไม่เห็นสัญญาณที่ชะลอตัวลงอย่างชัดเจน
โดยสื่อของรัฐบาลจีนอย่าง Global Times รายงานเมื่อวันที่ 11 ก.ค.ว่า ความสนใจที่จะเดินทางไปสหรัฐฯ อ่อนแรงลงแม้จะเป็นช่วงพีคของฤดูการท่องเที่ยวของสหรัฐฯก็ตาม
การท่องเที่ยวของชาวจีนที่ร่ำรวยซึ่งมักเดินทางไปสหรัฐฯ อาจได้รับผลกระทบและส่งผลต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯได้ เนื่องจากนักท่องเที่ยวจีนถือเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติอันดับ 1 ของสหรัฐฯ และฤดูร้อนเป็นช่วงเวลาที่ได้รับความนิยมสูงสุดจากชาวจีนและฮ่องกงที่จะเดินทางมาท่องเที่ยวในแคลิฟอร์เนียและสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญอื่นๆในสหรัฐฯ
บทความของ Global Times ระบุถึงข้อมูลจากเว็บไซต์ท่องเที่ยวชื่อดังของจีนอย่าง Mafengwo ที่แสดงให้เห็นว่าการค้นหาข้อมูลการท่องเที่ยวลดลงในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2561 นี้ในเมืองท่องเที่ยวสำคัญของสหรัฐฯ อย่างนครลอสแองเจลิส นิวยอร์ก ซานฟรานซิสโก และลาสเวกัส
โดยในบทความยังระบุว่า ชาวจีนมีความสนใจที่จะเดินทางไปท่องเที่ยวในรัสเซียและบางประเทศของยุโรปเพิ่มขึ้น รวมถึงฝรั่งเศส เว็บไซต์นี้ระบุว่า การเปลี่ยนไปเยือนจุดหมายปลายทางอื่นอาจส่งผลร้ายกับเศรษฐกิจสหรัฐฯที่พึ่งพารายได้จากการท่องเที่ยวเช่นกัน
โดยรวมแล้ว มีนักท่องเที่ยวจีนเกือบ 3 ล้านคนไปเยือนสหรัฐฯในแต่ละปีและใช้จ่ายเงินมากถึง 30,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 1 ล้านล้านบาทในช่วงไม่กี่ปีมานี้ อ้างอิงตัวเลขจากสำนักงานการเดินทางและท่องเที่ยวแห่งชาติ ซึ่งเป็นหน่วยงานในการกำกับดูแลของสำนักงานบริหารการค้าระหว่างประเทศ (ITA) ของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ
เมื่อถูกสื่อถาม ทาง ITA และทำเนียบขาวปฏิเสธที่จะออกความเห็นในประเด็นที่เกี่ยวข้อง
อย่างไรก็ตาม หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวอื่นๆของสหรัฐฯยืนยันว่า ยังไม่เห็นสัญญาณของการชะลอตัวลงของนักท่องเที่ยวจีน
“ มีคำถามมากมายว่าจะส่งผลกับการท่องเที่ยวหรือไม่ แต่ข้อมูลยังไม่สะท้อนให้เห็นตามช่วงเวลาที่เกิดขึ้นจริง” Jonathan Grella รองประธานบริหารของสมาคมเดินทางสหรัฐฯกล่าว “ดังนั้น จึงยังไม่มีหลักฐานทางเศรษฐมิติว่าการเดินทางจากจีนมาสหรัฐฯลดจำนวนลง ”
Laurie Armstrong Gossy โฆษกของ San Francisco Travel ระบุว่า จีนเป็นตลาดอันดับ 1 ด้านการใช้จ่ายเงินในการท่องเที่ยว และเสริมว่า
“สถิติล่าสุดไม่สะท้อนผลกระทบจากการค้า เราอาจรู้มากกว่านี้ช่วงหมดฤดูร้อน”
Stephen Lawson โฆษกของ Visit Florida กล่าวว่า มีนักเดินทางชาวจีนเกือบ 300,000 คนในปีที่แล้วที่มาเที่ยวในรัฐที่มีแสงแดดสดใสนี้
“ จีนเป็นตลาดที่สำคัญมากสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของฟลอริดา เราเชื่อมั่นว่า แหล่งช้อปปิ้งระดับโลกของเรา สวนสนุกและสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆจะยังคงดึงดูดนักเดินทางจากจีนให้มาเยือนฟลอริดาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ”
อย่างไรก็ตามเคยมีสถานการณ์ที่จีนใช้การท่องเที่ยวเป็นอาวุธทางเศรษฐกิจเพื่อลงโทษประเทศอื่นมาแล้ว โดยในปีที่แล้ว อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเกาหลีใต้ซบเซาลง หลังจีนไม่พอใจข่าวเกาหลีใต้ยอมให้สหรัฐฯ ติดตั้งระบบสกัดขีปนาวุธ หรือ THAAD ในประเทศ ทำให้ทางการจีน
บอยคอตไม่ให้ชาวจีนเดินทางไปท่องเที่ยวเกาหลีใต้ เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจเกือบ 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 233,590 ล้านบาทกับทางเกาหลีใต้ ก่อนที่มาตรการลงโทษจะจบลงก่อนสิ้นปี 2560.
