กัมพูชาแบนขี่ช้างที่นครวัดปีหน้า
เมื่อวันที่ 15 พ.ย. ทางการกัมพูชาระบุว่า จะห้ามการขี่ช้างที่สถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงอย่างนครวัดในต้นปีหน้า ถือเป็นชัยชนะของกลุ่มอนุรักษ์สัตว์ที่เรียกร้องมานานว่าการกระทำเช่นนั้นเป็นสิ่งที่โหดร้าย
โบราณสถานชื่อดังอย่างนครวัดที่ตั้งอยู่ทางเหนือของนครเสียมราฐ ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมากให้มาเยือน ( ประเมินว่ามีถึง 6 ล้านคนในปี 2561) และมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่นิยมขี่ช้างรอบโบราณสถานแห่งนี้
แต่การขี่ช้าง “จะยุติลงต้นปี 2563” Long Kosal โฆษกขององค์กรที่กำกับดูแลนครวัดคือ Apsara Authority ระบุ
“ การใช้ช้างมาเป็นเครื่องมือในการทำธุรกิจเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้องอีกต่อไป” เขากล่าวกับสื่อ AFP โดยเสริมว่า ช้างเหล่านี้ “ แก่มากแล้ว”
จนถึงตอนนี้ มีช้างที่เคยถูกใช้งาน 5 เชือกจากทั้งหมด 14 เชือก ถูกพาเข้าไปปล่อยสู่ป่าที่อยู่ห่างจากนครวัดประมาณ 40 กม.
“ พวกช้างจะมีชีวิตตามธรรมชาติที่นั่น” เขากล่าวโดยเขาเสริมว่าบริษัทที่เป็นเจ้าของช้างเหล่านั้นจะต้องดูแลช้างต่อไป
ทั้งนี้ กลุ่มคุ้มครองสิทธิของสัตว์มีการต่อสู้เรียกร้องมานานในกัมพูชาให้เลิกธุรกิจการนำช้างมาให้นักท่องเที่ยวขี่ เหมือนกับธุรกิจการท่องเที่ยวแบบเดียวกันนี้ในประเทศไทย เวียดนามและลาว
ช้างได้รับบาดเจ็บระหว่างที่ถูกฝึกและกลุ่มสิทธิกล่าวหาการใช้งานช้างอย่างหนักเหล่านี้
ในปี 2559 ช้างพังเชือกหนึ่งล้มลงและตายบนถนน หลังจากให้นักท่องเที่ยวขี่ชมทิวทัศน์รอบนครวัดท่ามกลางสภาพอากาศร้อนจัด โดยช้างพังเชือกนี้ทำงานประมาณ 45 นาทีก่อนที่จะล้มลง
