ลาวขานรับนักท่องเที่ยวจีน
สมาคมตัวแทนธุรกิจการท่องเที่ยวลาว (LATA) สนับสนุนให้ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในภาคเหนือเร่งขยายจำนวนที่พักและสิ่งอำนวยความสะดวก เพื่อรองรับอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นจากกลุ่มนักท่องเที่ยวที่ขับรถส่วนตัวมาเอง
นอกจากนี้ เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมมากขึ้น ผู้ประกอบการควรมีความสามารถในการสื่อสารภาษาจีน เนื่องจากมีจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนมากกว่า 9,000 คนที่มาเยือนเมืองหลวงพระบางในช่วงวันหยุดตรุษจีนที่ผ่านมา
นายสมพง เดเวียงเซ ประธาน LATA ให้ความเห็นกับสื่อว่า ต้องมีจำนวนที่พักเพิ่มมากขึ้นใน 8 จังหวัดทางภาคเหนือของลาวเพื่อรองรับกับปริมาณล้นทะลักของนักท่องเที่ยวกลุ่มที่ขับรถมาเอง
เขายกตัวอย่างว่า ในบางกรณี จำนวนมัคคุเทศก์ ที่พักและที่จอดรถไม่เพียงพอกับจำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนหลวงพระบาง โดยเฉพาะในช่วงที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนสูงสุด อย่างช่วงวันหยุดตรุษจีน
ทั้งนี้ นักท่องเที่ยวจีนนิยมไปเยือนสถานที่ท่องเที่ยวตามธรรมชาติและสถานที่สำคัญทางวัฒนธรรม เช่น น้ำตกและวัดเก่าแก่ จากข้อมูลของสำนักงานการท่องเที่ยวประจำจังหวัด ในปี 2558 นักท่องเที่ยวที่มาเยือนลาวมากที่สุดคือ ไทย และจีนตามมาเป็นที่ 2 โดยนักท่องเที่ยวชาวไทยและจีนนิยมมาท่องเที่ยวในหลวงพระบางมาเป็นเวลานานหลายปีแล้ว
มีข้อมูลว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกมากกว่า 400,000 คน ที่มาเยือนหลวงพระบางในปีที่แล้ว และหน่วยงานภาครัฐหวังจะผลักดันให้จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มเป็น 700,000คน ภายในปี 2563
นายสมพง ให้ความเห็นว่า การขยายตัวของจำนวนนักท่องเที่ยวจีน อาจทำให้จีนขึ้นเป็นที่ 1 ของชาติที่มาท่องเที่ยวในเมืองมรดกโลกอย่างหลวงพระบางมากที่สุดในอนาคตอันใกล้นี้ เขากล่าวว่า
“ถ้ามีนักท่องเที่ยวจีนมามากขึ้น อาจมีปัญหาในการสื่อสารกับพนักงานในเกสต์เฮ้าส์ โรงแรม และร้านอาหาร เนื่องจากชาวจีนพูดภาษาอังกฤษไม่ได้”
ปัจจุบัน การเดินทางมาลาวง่ายและสะดวกสบายขึ้นทั้งจากการคมนาคมภาคพื้นดินและอากาศ คาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติจะขยายตัวถึง 4.6 ล้านคนในปี 2559 นี้
กระทรวงสารสนเทศ วัฒนธรรมและการท่องเที่ยว รายงานว่า มีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติ 4.3 ล้านคนในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 4.1 ล้าน คนในปี 2557
ลาวเป็นจุดหมายปลายทางที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ จากแรงดึงดูดของแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจ เช่น ธรรมชาติและสถานที่ทางวัฒนธรรมที่สวยงาม
จากข้อมูลของฝ่ายพัฒนาการท่องเที่ยวของกระทรวง ปัจจุบันลาวมีสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นทางการถึง 1,490 แห่ง แต่บางแห่งยังต้องการการพัฒนาและปรับปรุงอีกมากเพื่อรองรับการขยายตัวของนักท่องเที่ยว.
