ไวรัสระบาด เกิดกระแสต้านเอเชียทั่วโลก
การระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่คร่าชีวิตผู้ป่วยจำนวนมาก ทำให้คนจำนวนมากมีความหวาดกลัวและหลายคนที่มีอคติรุนแรงเกิดความคิดต่อต้านชาวเอเชีย จนหลายกรณีลุกลามกลายเป็นความรุนแรง
เมื่อวันที่ 4 ก.พ.ในประเทศโบลิเวีย นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นในวัย 20 กว่าปี 3 คนถูกกักตัวในโรงพยาบาลท้องถิ่น แม้ทั้งสามคนไม่มีประวัติการเดินทางไปจีน หรือมีอาการใดๆที่บ่งชี้ว่าติดเชื้อไวรัสก็ตาม หลังจากถูกกักตัวสักพัก พวกเขาก็ถูกปล่อยตัว แต่เจ้าหน้าที่ทางการซึ่งได้รับข้อมูลมาผิดๆ แสดงอาการว่ามีความตื่นกลัวนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้
ช่วงสิ้นเดือนม.ค. ในเมืองริโอ เดอ จาเนโร ประเทศบราซิล นักศึกษากฎหมายลูกครึ่งญี่ปุ่น-บราซิลคนหนึ่งถูกทำร้ายบนรถไฟใต้ดิน โดยผู้หญิงคนที่ทำร้ายเธอโวยวายว่าเธอเป็น “หมูจีน” ที่ “แพร่โรคให้ทุกคน”
สื่อสหรัฐฯรายงานว่า ในนิวยอร์กช่วงต้นเดือนก.พ. หญิงเอเชียคนหนึ่งที่สวมหน้ากากถูกชายคนหนึ่งชกต่อยและเตะเธอที่สถานีรถไฟใต้ดินในไชน่าทาวน์ เขายังใช้ถ้อยคำหยาบคายด่าว่าเธอและเรียกเธอว่า “ตัวเชื้อโรค” ภาพวีดีโอของเหตุการณ์ที่มีคนถ่ายไว้ได้และกลายเป็นไวรัลบนโซเชียลมีเดีย แสดงให้เห็นภาพเหยื่อที่วิ่งไปตามสถานีและประจันหน้ากับชายที่ก่อเหตุ หลังจากเขาทำร้ายเธอที่ศีรษะ
ความตื่นกลัวโรคระบาดทำให้เกิดการเหยียดเชื้อชาติอย่างเห็นได้ชัด ในอังกฤษ สื่อ The Guardian รายงานเมื่อช่วงต้นเดือนก.พ. ว่า ชายเชื้อสายจีนคนหนึ่งได้ยินบางคนพูดว่า “เรามีปัญหาแน่ ถ้าคนพวกนี้จามใส่เรา” ขณะที่เขาและพี่ชายเข้าไปในลิฟต์ที่สถานีพิคคาดิลลีในเมืองแมนเชสเตอร์ และอีกเหตุการณ์หนึ่งคือ นักศึกษา 2 คนที่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชาวจีนถูกปาไข่ใส่ที่เมืองเลสเตอร์เชียร์
สถานทูตญี่ปุ่นในอียิปต์ พนักงานร้านขายเสื้อผ้าในกรุงไคโรหวาดกลัวและลังเลใจไม่กล้าให้บริการลูกค้าชาวเอเชีย นอกจากนี้ บางกรณียังมีคนตะโกนว่า “โคโรนา” เมื่อเดินผ่านชาวญี่ปุ่นบนถนนอีกด้วย
“ เราไม่อยากให้มีการเลือกปฏิบัติ แต่เป็นความจริงที่ว่า พนักงานร้านขายเสื้อผ้ากังวลที่จะให้บริการลูกค้าชาวจีน มันก็ยากจริงๆที่จะแยกพวกเขาออกจากลูกค้าญี่ปุ่น” ชายวัย 60 ปี ซึ่งเป็นผู้จัดการร้านขายสินค้าที่ระลึกกล่าว
ขณะที่กลุ่มนักศึกษาญี่ปุ่นจากม.ฮิโตสึบาชิ ซึ่งไปเยือนกรุงปารีสเพื่อทัศนศึกษาช่วงสิ้นเดือนม.ค. ถูกกลุ่มหนุ่มๆในพื้นที่ทำท่ารังเกียจด้วยการปิดปาก ปิดจมูกและพูดว่า “โคโรนา” ขณะเดินสวนกัน
จนถึงตอนนี้ การติดเชื้อไวรัส แพร่ระบาดในญี่ปุ่นในระดับประชาชนที่ไม่มีการติดต่อโดยตรงกับจีน โดยมีรายงานผู้ติดเชื้อรายใหม่ในกรุงโตเกียวและฮอกไกโด รวมถึงจ.ไอจิและโอกินาวา
ในเอเชียเอง ก็ยังมีการเลือกปฏิบัติที่เกิดจากความกลัว เห็นได้จากแฮชแท็ก #ChineseDontComeToJapan ที่ติดเทรนด์ทวิตเตอร์ และในสิงคโปร์ ก็มีการลงชื่อใน Change.org เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลแบนไม่ให้ชาวจีนเข้าประเทศ
จนถึงวันที่ 19 ก.พ. มีรายงานผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ทั่วโลกสะสมถึง 75,196 ราย มีผู้ที่รักษาหายแล้ว 14,451 ราย และมีผู้เสียชีวิต 2,010 ราย.