ท่องเที่ยวลาวเทเงินเข้าภาครัฐ
รายได้จากการท่องเที่ยวของลาวอัดฉีดเม็ดเงินมูลค่ามากกว่า 724 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ 5,900 ล้านกีบเข้ามาในงบประมาณของประเทศในช่วงปี 2559
อย่างไรก็ตาม รายได้ที่มาจากการท่องเที่ยวในปี 2559 ลดลงเล็กน้อยจากเดิมคือมากกว่า 725 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2558 อ้างอิงจากข้อมูลจากฝ่ายพัฒนาการท่องเที่ยวภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงสารสนเทศวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว
โดยจำนวนเม็ดเงินที่ลดลงบางส่วนเกิดจากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนลาวในปี 2559 ลดจำนวนลง โดยมีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติอยู่ที่ 4.23 ล้านคน ลดลงจากจำนวนเดิมคือ 4.68 ล้านคนในปี 2558
นักเดินทางจากประเทศไทยและเวียดนาม ซึ่งเป็นแหล่งของนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดของลาว ลดจำนวนลงมากกว่า 400,000 และ 100,000 คนตามลำดับ
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่รัฐกล่าวกับสำนักข่าวเวียงจันทน์ไทม์ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลงเพราะหน่วยงานการท่องเที่ยวของไทยโหมส่งเสริมการท่องเที่ยวในไทย เพื่อให้นักท่องเที่ยวเดินทางท่องเที่ยวในประเทศและไม่ให้เม็ดเงินรั่วไหลไปนอกประเทศ
นอกจากนี้ ที่ผ่านมาหลายปี จำนวนนักเดินทางต่างชาติที่เพิ่มขึ้นในลาวได้แรงหนุนจากจำนวนแรงงานชาวเวียดนามที่เดินทางเข้าประเทศลาวด้วยวีซ่านักท่องเที่ยว
หลังจากรัฐบาลในอาเซียนมีมาตรการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ อาจส่งผลให้แรงงานเวียดนามลังเลที่จะเข้ามาในลาว และกระทบกับตัวเลขนักท่องเที่ยว
ภาคการท่องเที่ยวของลาวยังขาดแคลนแรงงานที่มีทักษะ เช่น พนักงานขับรถและมัคคุเทศก์ที่สื่อสารภาษาอังกฤษได้ นอกจากนี้ จำนวนถนนที่มีน้อยและห่างไกลความเจริญ ทำให้นักท่องเที่ยวทำกิจกรรมต่างๆ ได้น้อยลง เมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน
เจ้าหน้าที่ท่องเที่ยวชี้ว่า มีความจำเป็นต้องจัดการประชุมระหว่างตัวแทนท่องเที่ยวจากภาคเอกชนและรัฐบาลในแต่ละปี เพื่อร่วมมือกันแก้ไขปัญหาที่อาจเกิดขึ้น
นักเดินทางจำนวนหนึ่งใช้ลาวเป็นจุดต่อเชื่อมไปยังประเทศเพื่อนบ้านที่น่าสนใจ รวมถึงหมู่บ้านของชนเผ่าพื้นเมืองต่างๆ ที่มีกิจกรรมในช่วงกลางวันและช่วงเย็น
ขณะเดียวกัน ผู้ประกอบการท่องเที่ยวชี้ว่ากิจกรรมและการปรับปรุงสถานที่ท่องเที่ยวจะช่วยส่งเสริมให้ปี 2561 เป็นปีท่องเที่ยวลาว โดยข้อเสนอแนะหนึ่งคือการปรับปรุงทำความสะอาดสถานที่ท่องเที่ยว และพัฒนาสถานที่แห่งใหม่ๆ ให้เป็นที่ดึงดูดใจนักท่องเที่ยว
อีกข้อเสนอแนะหนึ่งคือประชาชนในพื้นที่ควรมีความรู้ด้านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมในพื้นที่ด้วย โดยเฉพาะคนที่อยู่ใกล้สถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยม เพื่อจะได้ตอบคำถามของนักท่องเที่ยวได้.
หมายเหตุ 1 ดอลลาร์สหรัฐฯ = 34.83 บาท / 11 เม.ย. 2560
