ราคาอาหารโลกลดลงในรอบเกือบ 7 ปี
มีข้อมูลจากสหประชาชาติว่า ราคาอาหารโลกในช่วงต้นปีนี้ลดต่ำลงในรอบเกือบ 7 ปี จากราคาโภคภัณฑ์ตกต่ำ โดยเฉพาะราคาน้ำตาล
ดัชนีราคาอาหารที่เผยแพร่โดยองค์การอาหารและเกษตรกรรมของสหประชาชาติ (FAO) มีค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 150.4 จุดในเดือนม.ค. ลดลงจากปีที่แล้ว และลดลงจนไปเกือบแตะระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2552 เป็นต้นมา
ทั้งนี้ดัชนีราคาอาหารในตลาดโลกจะให้น้ำหนักทางการค้ากับโภคภัณฑ์ 5 กลุ่มสำคัญคือ ซีเรียล น้ำมันพืช นม เนื้อสัตว์ และน้ำตาล จากข้อมูลแต่ละเดือนในเดือนม.ค. ปีนี้ ดัชนีราคาน้ำตาลแสดงว่า มีการลดลงถึง 4.1% เมื่อเทียบกับเดือนธ.ค.ปีที่แล้ว เป็นการปรับลดลงครั้งแรกในรอบ 4 เดือน เอฟเอโอรายงานว่า สาเหตุของการปรับลด มาจากสถานะผลิตผลที่มีในปริมาณมากจากบราซิล ซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิต และส่งออกน้ำตาลชั้นนำของโลก
ดัชนีที่เห็นชัดว่ามีการปรับลดลงมากเป็นอันดับ 2 คือดัชนีราคาผลิตภัณฑ์นม ที่ปรับลดลงไป 3% เนื่องจากอุปทานล้นตลาดทั้งจากสหภาพยุโรปและนิวซีแลนด์ และอุปสงค์ในการนำเข้าของโลกชะลอตัว นอกจากนี้ราคาซีเรียล และน้ำมันพืชต่างก็ปรับลดลงไป 1.7% ทั้งสองประเภทในเดือนม.ค.นี้ เมื่อเทียบกับเดือนธ.ค. และดัชนีราคาเนื้อสัตว์ก็ปรับลดลง 1.1% ด้วย
เอฟเอโอ ชี้แจงว่า ปัจจัยสำคัญที่ส่งผลให้ราคาโภคภัณฑ์หมวดอาหารปรับลดลงมาจาก สภาพอุปทานที่มีมาก เศรษฐกิจทั่วโลกชะลอตัว และเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ที่แข็งค่าขึ้น โภคภัณฑ์หมวดอาหารไม่ใช่สินค้ากลุ่มเดียวที่ได้รับผลกระทบจากอุปสงค์ที่ลดลง และอุปทานน้ำมันล้นตลาด ที่มีผลให้ราคาน้ำมันเริ่มดิ่งร่วงมาตั้งแต่กลางปี 2557
เอฟเอโอ รายงานว่า หากจะคาดการณ์ราคาโภคภัณฑ์ในปี 2559 อาจจะเร็วไปที่จะประเมินปริมาณผลผลิตพืชผลที่เก็บเกี่ยวได้เนื่องจากอาจมีอุปสรรคจากสภาพภูมิอากาศที่แปรปรวน
ทั้งนี้ปรากฏการณ์ เอล นิโญ ทำให้เกิดการส่งสัญญาณที่สับสนเกี่ยวกับการคาดการณ์ผลผลิตซีเรียลในปี 2559 โดยเฉพาะจาดประเทศในซีกโลกใต้คาดการณ์ว่าผลผลิตพืชผลของปี 2559 จะลดลงอย่างมากในแอฟริกาใต้ โดยตัวเลขการผลิตข้าวสาลีก็ลดลงถึง 25% ในแอฟริกาใต้
สถานะของพืชผลในรัสเซีย และสหภาพยุโรปยังคงเป็นที่น่าพอใจ แต่มีการเพาะปลูกในฤดูหนาวน้อยลงในสหรัฐฯ และยูเครน นอกจากนี้คาดว่า อินเดียจะมีปริมาณผลผลิตข้าวสาลีลดลงเช่นกัน สาเหตุมาจากลมมรสุม และฝนที่ตกน้อยกว่าค่าเฉลี่ยตั้งแต่เดือนต.ค.เป็นต้นมา
นอกจากนี้ เอฟเอโอ ยังเน้นว่า แนวโน้มของผลผลิตข้าวในประเทศแถบทางใต้ของเส้นศูนย์สูตร มีอนาคตที่ริบหรี่ จากปริมาณน้ำในการเพาะปลูกที่ไม่เพียงพอ หรือบางพื้นที่ก็มีฝนมากเกินไป เกษตรกรในหลายประเทศต้องปรับตัวอย่างหนักเพื่อรักษาสมดุลในการเพาะปลูกพืชผลต่างๆ
