ฟอร์ดเตรียมตั้งฐานผลิตแบรนด์ Lincoln ในจีน
แบรนด์ Lincoln ของบริษัทฟอร์ดวางแผนที่จะสร้างรถยนต์รุ่นใหม่ในจีนให้ได้มากถึง 5 รุ่นใหม่ ภายในปี 2565 โดยอ้างจากแหล่งข่าว 2 แห่งของสหรัฐฯ เพื่อเป็นการขยายยอดขายไปยังตลาดยานยนต์ที่ใหญ่ที่สุดของโลก ซึ่งจะมีส่วนช่วยทำให้ความขัดแย้งในการซื้อขายระหว่างสหรัฐฯและจีนบรรเทาลงอีกด้วย
บริษัทฟอร์ดระบุว่า ได้มีการวางแผนผลิตรถยนต์ SUV รุ่นใหม่ในจีน ภายในสิ้นปี 2562 อย่างไรก็ตาม ทางบริษัทก็ไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับแผนการผลิตในอนาคตของแบรนด์ Lincoln ในจีน มากไปกว่านี้
Angie Kozleski โฆษกหญิงของแบรนด์ Lincoln ระบุว่า “แผนการเจาะจงพื้นที่ของเราเพื่อสนับสนุนตลาดในจีนนั้นยังคงเป็นไปอย่างราบรื่น และจะช่วยขับเคลื่อนการเติบโตของแบรนด์ Lincoln ในอนาคตที่จีนต่อไป”
“นอกจากนั้น มันคงจะเร็วเกินไปสำหรับเราในการพิจารณาเกี่ยวกับสินค้าและแผนการผลิตในอนาคต หรือแม้แต่เวลาที่กำหนดไว้”
แหล่งข้อมูลที่ใกล้ชิดกับผู้คลุกคลีกับแผนการผลิตของบริษัทฟอร์ด ได้บอกกับสื่อรอยเตอร์ว่าทางบริษัทคาดการณ์ไว้ว่าจะเริ่มต้นการสร้างรถยนต์ Lincoln รุ่น Aviator ในจีนราวสิ้นปี 2562 หรือต้นปี 2563 พร้อมด้วยการแทนที่รุ่น MKC ที่เป็นรถยนต์ครอสโอเวอร์ขนาดกะทัดรัด และรถยนต์ MKZ รถซีดานขนาดกลาง รวมถึงโฉมใหม่ของรถรุ่น Nautilus ตามมาภายในปี 2564 ที่จะมาแทน MKX
บริษัทฟอร์ดต้องสูญเสียจำนวนมาก หากการปะทะคารมระหว่างจีนและโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นสงครามการค้าอย่างเต็มที่ ในปีก่อนฟอร์ดส่งรถยนต์ไปจีน 80,000 คันจากทางอเมริกาเหนือ มากกว่าครึ่งเป็นรถยนต์ของแบรนด์ Lincoln เพื่อเป็นส่วนช่วยในการสนับสนุนการเติบโตของแบรนด์
ปัจจุบัน รถยนต์ทั้งหมดของแบรนด์ Lincoln ที่ทางบริษัทนำไปขายที่จีนนั้น ล้วนส่งออกจากทางอเมริกาเหนือทั้งสิ้น
แม้ว่าในอนาคต ทางจีนอาจจะลดภาษีนำเข้ารถยนต์ 25% ที่ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีน ได้เสนอขึ้นเมื่อวันที่ 10 เม.ย.ที่ผ่านมา ก็ยังไม่ชัดเจนว่า จะหมายถึงยอดการผลิตของฟอร์ดและ Lincoln ในโรงงานที่สหรัฐฯก่อนจะส่งออกไปยังประเทศจีน จะเพิ่มขึ้นมากและยาวนานหรือไม่
สำหรับการลดภาษีนำเข้ารถยนต์ 25% นั้น ทำให้แบรนด์ Lincoln ของฟอร์ดยากลำบากขึ้นในการแข่งขันกับแบรนด์ GM ผู้ผลิตรถยนต์ Cadillac และผู้ผลิตจากเยอรมนี ซึ่งต่างพยายามหลีกเลี่ยงภาษีนำเข้าด้วยการผลิตรถยนต์ในพื้นที่แทน
รถยนต์ของแบรนด์ Lincoln เปิดตัวในจีนตั้งแต่สี่ปีก่อน ส่วนการผลิตในท้องที่เป็นครั้งแรกนั้น จะยังไม่มีการเริ่มขึ้นจนกว่าจะผ่านไปอีก 18-24 เดือนข้างหน้า
ทางด้านคู่แข่งของแบรนด์ Lincoln อย่างรถยนต์ Cadillac ของบริษัท GM เปิดตัวในจีนตั้งแต่ปี 2547 สร้างและผลิตในจีนเกือบทุกคัน เนื่องจากเป็นรถที่จำหน่ายในจีนโดยเฉพาะและเป็นการหลีกเลี่ยงภาษีนำเข้าที่สูงมากเกินไป ซึ่งปัจจุบัน จีนถือเป็นตลาดของผู้ใช้รถยนต์ Cadillac ที่ใหญ่ที่สุด.
