ธารน้ำแข็งหลังคาโลกละลายเร็วฮวบๆ
โลกร้อนขึ้นทำให้ผิวธารน้ำแข็งเทือกเขาหิมาลัยละลายเร็ว ลดความหนาลงถึง 54 เมตรภายในช่วงเวลาแค่ 25 ปี เร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ไว้มากถึง 80 เท่า
ผลศึกษาวิจัยชิ้นใหม่โดยคณะนักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยรัฐเมนของสหรัฐฯ พบความหนาของผิวธารน้ำแข็งบนเทือกเขาหิมาลัย รวมถึงบริเวณยอดเขาเอเวอเรสต์ หลังคาโลกบนความสูงเหนือระดับน้ำทะเล 7,906 เมตร ลดลงมากถึง 54 เมตรนับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 หรือประมาณ 25 ปีก่อน โดยธารน้ำแข็งเหล่านั้นเกิดการก่อตัวสะสมความหนามานานประมาณ 2,000 ปี
ภาวะผิวธารน้ำแข็งละลายบนเทือกเขาหิมาลัยดังกล่าว ถือว่าอัตราการละลายเร็วกว่าที่เหล่านักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ไว้มากถึง 80 เท่า เหตุผลธารหิมะละลายก็เนื่องจากสภาพอากาศโลกเฉลี่ยร้อนขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ความร้อนยิ่งกัดกร่อนผิวธารน้ำแข็งและกระบวนการนี้เร็วขึ้นเรื่อยๆ
การวิจัยสำรวจเกิดขึ้นบริเวณธารน้ำแข็งด้านใต้เทือกเขาหิมาลัย – South Col Glacier โดยนักวิทยาศาสตร์ใช้ทีมงาน 10 คน ตั้งสถานีตรวจวัดสภาพอากาศบนพื้นที่สูงที่สุดของโลก 2 แห่ง เจาะสำรวจตัวอย่างแกนธารน้ำแข็งและพบสภาพความเปลี่ยนแปลงดังกล่าว
ทั้งนี้ พื้นที่แถบลุ่มเทือกเขาหิมาลัย ผู้คนต้องอาศัยพึ่งพาแหล่งน้ำดื่มน้ำใช้จากเทือกเขาหิมาลัยมากกว่า 1,000 ล้านคน ถ้าสถานการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นทั่วโลกจะกระทบถึงระบบการชลประทาน ซึ่งต้องเผชิญปัญหาอุปสรรคมากขึ้นในการบริหารจัดการน้ำ ส่วนเหล่านักปีนเขาก็ต้องเจออุปสรรคมากขึ้นเช่นกัน เพราะการปีนเขาจะยากและอันตรายยิ่งขึ้น เนื่องจากธารน้ำแข็งละลายชะล้าง ทำให้พื้นที่พักค้างแรมอย่างปลอดภัยเหลือน้อยลง.
