ไอร์แลนด์ถูกบีบเก็บภาษีย้อนหลังแอปเปิล
ไอร์แลนด์ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของคณะกรรมาธิการยุโรปโดยการเรียกเก็บภาษีย้อนหลังจากบริษัทแอปเปิลของสหรัฐฯ มูลค่า 13,000 ล้านยูโร หรือราว 509,210 ล้านบาทที่เคยเป็นกรณีพิพาทอื้อฉาวมานาน
โดยคณะกรรมาธิการยุโรปมีคำตัดสินเมื่อปี 2559 ว่า ไอร์แลนด์ให้ความช่วยเหลือที่ผิดกฎหมาย เพื่อเอื้อประโยชน์แก่บริษัทแอปเปิลด้วยการอนุญาตให้บริษัทจ่ายภาษีนิติบุคคลในอัตราที่ต่ำมากคือ 1% เท่านั้น
รัฐบาลไอร์แลนด์ระบุว่า ไม่เห็นด้วยอย่างที่สุดกับการวิเคราะห์ของคณะกรรมาธิการในกรณีนี้ โดยไอร์แลนด์ได้ยื่นคำร้องต่อศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรปเพื่อขอให้คำตัดสินของคณะกรรมาธิการเป็นโมฆะ
ขณะเดียวกัน ซีอีโอทิม คุก ของแอปเปิลก็ท้าทายคำตัดสินของคณะกรรมาธิการด้วยการพูดว่า คำตัดสินนี้บ้ามาก
ทั้งนี้ โฆษกของบริษัทแถลงว่า บริษัทเชื่อมั่นว่าศาลยุติธรรมจะกลับคำตัดสินของคณะกรรมาธิการ “ กรณีของคณะกรรมาธิการที่มีต่อไอร์แลนด์ ไม่เคยระบุว่า แอปเปิลต้องจ่ายภาษีเท่าไร มีแค่บอกว่า รัฐบาลไอร์แลนด์ต้องได้เงินภาษี รัฐบาลสหรัฐฯ และรัฐบาลไอร์แลนด์ต่างเห็นพ้องที่เราจ่ายภาษีตามกฎหมาย”
มีคำตัดสินออกมาหลังจากมีการสอบสวนนาน 2 ปีจากคณะกรรมาธิการยุโรปที่มีหัวหน้าคณะทำงานคือ Margrethe Vestager ซึ่งมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักว่าเป็นผู้ที่ชื่นชอบการเก็บภาษี ในปี 2559 เธอระบุว่า คณะกรรมาธิการพบว่า แอปเปิลมีความผิดจากการรับความช่วยเหลือที่ผิดกฎหมายของรัฐบาลไอร์แลนด์
ทั้งนี้ ไอร์แลนด์ลำบากใจที่จะเรียกเก็บภาษีย้อนหลังจากแอปเปิล เพราะเชื่อว่าอาจเป็นการทำลายชื่อเสียงการเป็นประเทศที่น่าลงทุน ซึ่งเคยดึงดูดใจบริษัทยักษ์ใหญ่จากต่างชาติมากมาย เช่น แอปเปิล อินเทล และ Pfizer
โดยอัตราภาษีนิติบุคคลของไอร์แลนด์คือ 12.5% ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดในยุโรป และเชื่อว่านี่คือสิ่งสำคัญของชื่อเสียงประเทศในการลงทุน แต่คณะกรรมาธิการยุโรปเชื่อว่า ตัวเลขภาษีที่แอปเปิลจ่ายให้กับไอร์แลนด์ต่ำกว่านั้นมาก
จากผลการสอบสวนของคณะกรรมาธิการชี้ว่า แอปเปิลจ่ายภาษีเพียง 1% ของผลกำไรในยุโรปในปี 2546 และลดลงเหลือเพียง 0.005% ในปี 2557
อีกเหตุผลหนึ่งที่ไอร์แลนด์ปฏิเสธที่จะยอมรับคำตัดสินของคณะกรรมาธิการคือ เงินภาษีที่จ่ายมาในรูปกองทุน อาจไม่ได้อยู่ในกองทุนในไอร์แลนด์ทั้งหมด
คณะกรรมาธิการระบุว่า ประเทศอื่นๆในยุโรปควรอ้างสิทธิบางส่วนในเงินภาษีจำนวนนี้ หากเชื่อว่าการขายและกิจกรรมทางธุรกิจอื่นๆ อยู่ในขอบเขตอำนาจศาล และเสริมว่า จำนวนภาษีที่ไอร์แลนด์ได้อาจลดลงหากสหรัฐฯ บีบให้แอปเปิลจ่ายภาษีมากขึ้นกับบริษัทแม่ในสหรัฐฯ
กรณีนี้ทำให้ไอร์แลนด์อยู่ท่ามกลางสถานการณ์ภาษีที่ไม่แน่นอนของทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก.
