พายุฤดูหนาวถล่มสหรัฐฯ ไฟดับหลายพื้นที่
ฮุสตัน : เมื่อวันที่ 17 ก.พ. ประชาชนหลายล้านคนยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้ในรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นเหมือนเมืองหลวงของน้ำมันและก๊าซในสหรัฐฯ และยังประสบกับภาวะการขาดแคลนน้ำเนื่องจากพายุฤดูหนาวโหมกระหน่ำพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ
สำนักบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (NWS) ออกประกาศเตือนพายถฤดูหนาวที่คอบคลุมพื้นที่ตะวันออกอย่างเท็กซัสไปจนถึงรัฐอีสต์โคสต์อย่างรัฐแมรีแลนด์
ทาง NWS ระบุว่า พายุจะทำให้เกิดทั้งน้ำแข็ง ลูกเห็บและหิมะตกหนักในพื้นที่รัฐเท็กซัส หลุยส์เซียนา อาร์คันซอ และมิสซิสซิปปี จากแนวเคลื่อนตัวของพายุไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทำให้เกิดไฟฟ้าดับ ต้นไม้หักโค่น และมีอันตรายต่อการขับขี่ยานพาหนะ
มีผู้เสียชีวิตกว่า 20 รายจากพายุในสหรัฐฯตั้งแต่มีอากาศหนาวเย็นในสัปดาห์ก่อน โดยส่วนใหญ่เกิดจากอุบัติเหตุจากการจราจร
ประชาชนหลายแสนคนในเมืองฮุสตัน รัฐเท็กซัสได้รับผลกระทบอย่างหนัก ไม่มีทั้งไฟฟ้าใช้และแรงดันน้ำต่ำ ทำให้หลายเมืองในรัฐเท็กซัสแนะนำให้ประชาชนต้มน้ำก่อนดื่ม หรือใช้เพื่อประกอบอาหารเท่านั้น
เดวิด เฮอร์นานเดซ วัย 38 ปี ต้องใช้ชีวิตตอนกลางคืนในโบสถ์ กับอีกหลายคนที่ออกจากบ้านมา
“ รถผมจอดติดหิมะอยู่ ไปไหนไม่ได้ และผมพยายามจะหลับในรถ แต่มันหนาวเกินไป” เฮอร์นานเดซกล่าว “ของเหลวในรถผมกลายเป็นน้ำแข็ง มันเลยเหมือนหลับในถังน้ำแข็ง”
“ผมต้องมาอยู่ที่นี่” เขาระบุ “ผมไม่มีทางเลือก”
ขณะที่ เดอริก แมกซ์เวล มาที่โบสถ์พร้อมกับภรรยา ลูกๆและญาติ
“มันหนาวเกินไปที่จะอยู่บ้านโดยไม่มีอาหาร ไม่มีน้ำใช้ เราทำอะไรไม่ได้ เลยมาอยู่ที่นี่”
จากข้อมูลของ PowerOutage.US มีประชาชนกว่า 2.7 ล้านคนที่ไม่มีไฟฟ้าใช้ในวันที่ 17 ก.พ.ในเท็กซัส ซึ่งเป็นรัฐเดียวในสหรัฐฯที่มีโครงข่ายพลังงานอิสระ โดยบริษัทพลังงานเผยแพร่ตำแหน่งของ warming center ที่จัดตั้งขึ้นในโรงเรียนท้องถิ่น
ขณะที่บริษัทไฟฟ้าพยายามแก้ไขสถานการณณ์ให้กลับมาเหมือนเดิม สนามบินนานาชาติออสติน-เบิร์กสตรอมกลับมาทำการบินได้ในวันที่ 17 ก.พ. หลังจากมีการระงับเที่ยวบินนานสองวันเนื่องจากหิมะตกหนัก
ผู้เสียชีวิตจากสภาพอากาศเลวร้ายส่วนใหญ่มาจากอุบัติเหตุจราจร แต่เมืองฮุสตันระบุว่า หญิงคนหนึ่งและเด็กหญิงคนหนึ่งเสียชีวิตจากก๊าซคาร์บอนมอนนอกไซด์หลังจากนั่งอยู่ในรถยนต์ในโรงรถ โดยสตาร์ทเครื่องยนต์ไว้เพื่อความอบอุ่น
มีรายงานว่าชายคนหนึ่งในรัฐหลุยส์เซียนาเสียชีวิตหลังจากลื่นบนน้ำแข็งศีรษะกระแทก และเด็กชายวัย 10 ปีในรัฐเทนเนสซีเสียชีวิตหลังจากเขาและน้องสาววัย 6 ปีร่วงจากพื้นน้ำแข็งลงไปในบ่อน้ำเมื่อวันที่ 14 ก.พ.ที่ผ่านมา
พายุฤดูหนาวทำให้เกิดพายุทอร์นาโดอย่างน้อย 4 ลูก จากข้อมูลของ weather.com ในแอตแลนตา โดยพายุทอร์นาโดลูกหนึ่งในนอร์ธแคโรไลนาคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 3 รายและมีผู้บาดเจ็บ 10 ราย
ในส่วนพรมแดนทางใต้ ทางการเม็กซิโกระบุว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 6 รายหลังจากอุณหภูมิลดดิ่งลง
