ฝรั่งเศสเปิดพรมแดนติดอังกฤษ
รอยเตอร์ – ฝรั่งเศสตัดสินใจเปิดพรมแดนให้ผู้โดยสารจากอังกฤษในวันที่ 23 ธ.ค. เป็นการยุติการปิดกั้นเพื่อสกัดการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาที่กลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ใหม่
หลายประเทศในโลกประกาศปิดพรมแดนไม่ต้อนรับสหราชอาณาจักร หลังจากพบว่าโควิด-19 ที่กลายพันธุ์แพร่ระบาดรวดเร็วขึ้นทั่วพื้นที่ทางใต้ของอังกฤษ
รถบรรทุกจอดต่อกันเป็นแถวยาวในอังกฤษ และชั้นวางสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตโล่งไม่กี่วันก่อนเทศกาลคริสต์มาส ขณะที่นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันแห่งสหราชอาณาจักรพยายามเจรจาให้ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงยกเลิกคำสั่งแบนการขนส่งสินค้าจากอังกฤษ
ในวันที่ 22 ธ.ค.จอห์นสันบรรลุข้อตกลงกับฝรั่งเศสในการอนุญาตให้ฝรั่งเศสและพลเมืองชาติอื่นในอียูกลับบ้านได้ หากมีผลตรวจโควิด-19 เป็นลบในช่วงเวลาน้อยกว่า 72 ชม.โดยสหราชอาณาจักรระบุว่าจะเริ่มตรวจหาเชื้อในหลายสถานที่ในวันที่ 23 ธ.ค. แต่เตือนว่ากระบวนการตรวจหาเชื้อต้องใช้เวลา
“เราต้องแน่ใจว่าพรุ่งนี้เราจะได้ตรวจหาเชื้อ ใช้เวลา 2 – 3 วันกว่าจะเคลียร์ทุกอย่างได้ ” แกรนต์ แชปส์ รมว.ที่ซึ่งกำกับดูแลด้านการขนส่งของสหราชอาณาจักรกล่าว
มีการแจ้งบรรดาคนขับรถบรรทุกไม่ให้เดินทางไปที่เคนต์ ซึ่งมีการจราจรและระบบขนส่งหนาแน่น เป็นจุดเชื่อมโยงการเดินทางทั้งระบบรางและเรือเฟอร์รี
ก่อนหน้านี้ คณะกรรมาธิการยุโรปแนะนำไม่ให้มีการเดินทางขาเข้าและขาออกจากสหราชอาณาจักรที่ไม่จำเป็น แต่ระบุว่า ประชาชนที่มุ่งหน้ากลับบ้านควรได้กลับ โดยพวกเขาต้องได้รับการตรวจหาเชื้อโควิด-19 และมีการกักตัวนาน 10 วัน
อย่างไรก็ตาม การควบคุมพรมแดนอยู่ภายใต้นโยบายแห่งชาติ ดังนั้นแต่ละประเทศสมาชิกในอียูสามารถตัดสินใจเองได้
แชปส์ระบุว่า ฝรั่งเศสตกลงยอมรับผลการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ซึ่งในประเทศอื่นใช้ในการตรวจคนจำนวนมาก โดยจะทราบผลตรวจภายใน 1 ชม.
ไวรัสโคโรนาที่กลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ใหม่ (ซึ่งมีการค้นพบไม่กี่เดือนก่อนที่วัคซีนจะมีพร้อมใช้อย่างกว้างขวาง) ก่อให้เกิดการแพร่ระบาดระลอกใหม่อย่างรวดเร็วของโควิด-19 ที่คร่าชีวิตคนทั่วโลกไปประมาณ 1.7 ล้านราย และกว่า 67,000 รายในสหราชอาณาจักร
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ไม่มีหลักฐานว่าวัคซีนต้านโควิด-19 ที่มีใช้อยู่ในสหราชอาณาจักร ( ที่พัฒนาโดยไฟเซอร์/ไบโอเอ็นเทค) จะไม่ปกป้องไวรัสที่กลายพันธุ์นี้
หลายประเทศในยุโรปและประเทศอื่นๆระงับการเดินทางจากสหราชอาณาจักรตั้งแต่สุดสัปดาห์ โดยเยอรมนีแบนนักเดินทางจากสหราชอาณาจักรตั้งแต่ 22 ธ.ค. – 6 ม.ค.ปีหน้า ที่ยกเว้นคือสหรัฐฯ ซึ่งไม่ได้แบนผู้โดยสารจากสหราชอาณาจักร
วิกฤตพรมแดนส่งผลกระทบทำให้นักช้อปแตกตื่นแห่ไปซื้อสินค้า ชั้นวางขายสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตโล่งหมดในส่วนของไก่งวง กระดาษชำระ ขนมปังและผัก
ขณะที่รัฐบาลระบุว่า มีอาหารเพียงพอสำหรับคริสต์มาส แต่ผู้นำตลาดอย่างเทสโก้และเซนส์บิวรีระบุว่า ซัพพลายอาหารจะได้รับผลกระทบหากยังคงมีการปิดพรมแดนอยู่ โดยเทสโก้ระบุว่าจะจำกัดการซื้อสินค้าจำเป็นบางอย่าง
สหราชอาณาจักรระบุว่า มีรถบรรทุกตกค้าง 632 คันบนมอเตอร์เวย์สายเอ็ม20 ในเคนต์ ทางใต้ของอังกฤษ และอีก 2,188 คันใกล้สนามบินแมนสตัน ซึ่งตอนนี้กลายเป็นลานจอดรถบรรทุก ขณะที่รถบรรทุกยังสามารถข้ามจากฝรั่งเศสไปอังกฤษ แต่ไม่สามารถกลับได้ ดังนั้น คนขับรถบรรทุกจากยุโรปจึงไม่กล้าเดินทาง
ภาพข่าวทางโทรทัศน์เผยให้เห็นคนกลุ่มเล็กๆที่โต้เถียงกับตำรวจที่ทางเข้าท่าเรือโดเวอร์ และในสถานที่อื่นๆ หลายคนก่นด่าจอห์นสันและมาครง พวกเขาโวยวายว่าอยากกลับบ้านให้ทันวันคริสต์มาส